Het einde van een tijdperk: de FC Groningen-kuikens slaan hun vleugels uit

Luciano Valente, Thijmen Blokzijl, Thom van Bergen, Jorg Schreuders en Romano Postema zijn voor altijd in de harten van de FC Groningen-fans gesloten. Die jongens, door de club opgeleid, supporter bovendien, gaven FC Groningen weer kleur na de dramatische degradatie in 2023.

Dat vijftal deed het niet alleen. Marvin Peersman, Marco Rente, Hidde Jurjus en Tika de Jonge waren er al die jaren ook bij. FC Groningen klom op van de krochten van de KKD naar het linkerrijtje van de eredivisie. Donderdagavond eindigde het avontuur op het veld van FC Volendam, waar Ajax in het play-offduel voor Europees voetbal te sterk was voor het team van trainer Dick Lukkien.

Daarmee lijkt er een einde te zijn gekomen aan een tijdperk. Luciano Valente vertrok vorig seizoen al en voor een aantal anderen lijkt de tijd te zijn aangebroken hun vleugels uit te slaan.

Voor Peersman en Jurjus lijkt hun tijd bij FC Groningen erop te zitten. Hun contracten lopen af en vooralsnog deed de club hen geen nieuwe aanbieding. Postema werd afgelopen seizoen verhuurd aan FC Emmen, waar hij zichzelf kroonde tot topscorer van de KKD. Hij aast nu op een buitenlandse transfer.

Voor veel spelers voelt het als het einde van een reis. Ook voor Blokzijl. „We zijn met een groot deel van deze groep gepromoveerd, hebben ons daarna gehandhaafd en haalden dit seizoen de play-offs”, zegt hij, turend over het veld van FC Volendam. „Dat is een mooie lijn omhoog en daar zijn we trots op. Dus ja, dit voelt als het einde van een reis, omdat het er sterk op lijkt dat er volgend seizoen een redelijk andere groep komt te staan.”

Schreuders, die net als Blokzijl nog tot de zomer van 2027 vastligt bij FC Groningen, blikt ook terug op een mooie periode. „We zijn in het KKD-jaar een koers gaan varen en hebben dat gedaan met een mooie, vaste kern spelers. Al moeten we niet vergeten dat er onderweg ook nieuwe jongens op de trein zijn gesprongen en zijn aangehaakt. Met z’n allen hebben we iets moois neergezet. In de afgelopen jaren heeft de club weer kleur op de wangen gekregen en zijn de uit- en thuisvakken weer vol. Dat vind ik echt prachtig.”

„Ik weet niet of het een einde van een reis is”, gaat Schreuders verder. „Er gaat vast en zeker veel veranderen, omdat er jongens uit hun contract lopen of getransfereerd worden, maar ik hoop niet dat de visie van de club of het proces waarin we zitten verandert.”

Ook Van Bergen was er al die jaren bij dat de club opkrabbelde. „Het voelt als een afsluiting van een fase van drie jaar, waar een bepaalde kern bij was die alles heeft meegemaakt.”

En nu, wat gaan de drie zelf doen? Was de uitschakeling door Ajax het einde van hun tijd bij FC Groningen? „Geen idee”, zegt Blokzijl. „Het kan alle kanten op. Ik had niet in mijn hoofd dat dit zomaar mijn laatste voor FC Groningen kon zijn. Misschien was het zo, misschien speel ik hier volgend seizoen ook nog.”

Ook Schreuders houdt zich op de vlakte over zijn toekomst. „Dat is iets om nu over na te denken. Eerst vakantie en dan zie ik wel wat er in de zomer op mijn pad komt.”

Van Bergen komt met hetzelfde afgemeten antwoord. „Ik weet niet hoe mijn toekomst eruit ziet. Eerst herstellen van mijn rugblessure, op vakantie en dan ga ik het wel zien.”