Is de 4 Mijl dé hardlooptrend van nu? ‘Mensen denken dat de 4 Mijl een goede instapafstand is’

4 Mijl van Assen, 4 Mijl van Emmen, 4 Mijl van Winschoten en de 4 Mijl van Sneek, allemaal broertjes van het grootste en bekendste hardloopevenement in Groningen. Zijn deze net zo populair? Zijn ze afgeleid van die van Groningen? We vragen het aan twee organisatoren van een andere 4 Mijl.

We beginnen bij de bekendste en grootste, de 4 Mijl van Groningen. 12 oktober wordt de 38ste editie gehouden. Van Haren tot de Vismarkt in het midden van de stad Groningen rent jong en oud om zijn/haar allereerste tijd of een nieuw persoonlijk record te realiseren.

In Groningen merken ze een groei om mee te doen aan een hardloopevenement. „We zien al lange tijd dat steeds meer mensen mee willen doen aan een hardloopevenement, maar dat is niet specifiek een 4 Mijl. Ik denk ook dat mensen denken dat de 4 Mijl een goede instapafstand is en het wekt natuurlijk ook als naam om dan hieraan mee te doen”, zegt Johan Meijer, projectmanager van de 4 Mijl van Groningen.

Meijer geeft aan dat deze afstand van Haren naar Groningen heel mooi uitkwam en daardoor is ontstaan. „Dat er nu zoveel evenementen een 4 Mijl organiseren en die van ons als voorbeeld zien, is voor ons alleen maar een compliment.”

Deze zondag duurt het nog twee weken totdat het weer begint, al is de organisatie er nog niet helemaal klaar voor. „We zijn nu de laatste dingen aan het regelen. Volgende week gaan de startnummers de deur uit en dan weten de mensen ook wanneer ze moeten starten. Het is voor het eerst dat we dit jaar 28.500 hardlopers kunnen toelaten op dit evenement. Daar zijn we heel erg blij mee”, geeft Meijer aan.

Dat er meer mensen mee kunnen doen, heeft te maken met een vergroot startvak. Normaal gesproken begint de 4 Mijl om 13,00 uur, maar dat is dit jaar vervroegd naar 12.00 uur. Zo kan de organisatie vier extra waves toelaten, waardoor er ongeveer 4000 extra lopers zijn. „We hebben de waves ook iets kleiner gemaakt, zodat het prettiger lopen is en om de onrust bij de kledingwagens wat te verminderen.”

De 4 Mijl van Groningen is verreweg de grootste van Noord-Nederland, maar verder is er geen intentie om dit uit te breiden naar de grootste van heel Nederland. „Helaas kan dat niet. We hebben nu ook op zaterdagavond dat mensen mee kunnen doen met de 4 Mijl 4 You en op zaterdag is er ook markt in Groningen. We kunnen hier en daar nog ietsjes uitbreiden, maar deze stap van nu is de laatste grote stap die we kunnen maken. We hebben overigens ook helemaal niet de intentie om de grootste van Nederland te worden. Wij, als organisatie vinden dat het goed, veilig en kwalitatief moet zijn. We vinden het al fantastisch dat we in één weekend meer dan 30.000 mensen in beweging kunnen laten komen.”

De 4 Mijl van Assen werd dit jaar voor de achtste keer gehouden op 20 september. „Eigenlijk is het de 21ste keer, maar het is de achtste editie onder de naam van de 4 Mijl van Assen. Daarvoor heette het Marsdijk Run”, vertelt Bertjan Marree, een vrijwilliger bij de organisatie van het evenement.

Er is een rijk gevuld programma, waarbij genoeg te zien en te doen valt. „We doen alles in samenwerking met alle sportverenigingen in Assen, commercieel en niet commercieel. Zo willen we kinderen laten bewegen en ook in beweging houden. Dat is voor ons eigenlijk het allerbelangrijkste. Er is namelijk te veel sportarmoede.”

Er zijn verschillende disciplines waar je aan mee kon doen, zoals de kidsrun, 4 Mijl in teamverband en natuurlijk de individuele Run. De organisatie heeft dit jaar een nieuw element toegevoegd: CollegeRun. Daar kunnen leerlingen en docenten van het voortgezet onderwijs aan meedoen. Er worden punten verzameld en degene die na vijf Runs in Assen de meeste heeft, die wint deze scholencompetitie. Marree: „Met de basisschoolkinderen was het een groot succes en daarom wilden we dit ook doorvoeren, zodat leerlingen van de middelbare school mee kunnen doen en aan het bewegen zijn.”

„Er is absoluut geen sprake van overname van de 4 Mijl in Groningen. Het allerbelangrijkste is dat mensen meer in beweging komen en ook blijven. We hebben zelfs contact met Meppel en Emmen waar ook deze runs worden georganiseerd; zo helpen we elkaar. Het zal mij echt niet uitmaken waar je aan meedoet, als je maar meeloopt”, vertelt Marree. Er hebben zo’n 3000 lopers meegedaan en er waren 5000 toeschouwers verwacht. Het is lang niet zo groot als in Groningen, maar dat is ook helemaal niet de intentie van de organisatie in Assen.

In Emmen vindt de 4 Mijl jaarlijks plaats op de eerste zondag van april. Afgelopen april werd de negende editie georganiseerd, waar ruim 4000 deelnemers aan mee hebben gedaan. Ook hier heb je verschillende categorieën waar je je voor kunt aanmelden. Kinderen kunnen meedoen aan de kidsrun en als je met een team wilt meedoen, kun je deelnemen aan de business run. De mogelijkheid om individueel mee te lopen is er natuurlijk ook.

In Winschoten zijn ze pas echt net begonnen met deze trend. Daar vond namelijk op 1 juni de allereerste editie plaats. „In combinatie met de Winschoten City club zijn we dit begonnen. Zij wilden namelijk een activiteit organiseren en toen is het de 4 Mijl geworden. Het is een populaire afstand die iedereen kan doen”, vertelt Michiel van der Spek, secretaris van de Winschoter atletiekvereniging Aquilo.

Deelnemers liepen dwars door het centrum en de winkelstraat van de stad om zo hun tijd op de borden te zetten. „In totaal was het een rondje 2 Mijl, waardoor de renners dus twee rondjes moesten lopen. Het is gewoon erg laagdrempelig en leuk om aan mee te doen.” Ook kunnen kinderen meedoen. Zij kunnen zich inschrijven voor de 0,5 Mijl of de 1 Mijl. Dit is vooral opgezet om kinderen kennis te laten maken met het hardlopen.

De 4 Mijl van Winschoten biedt niet alleen een sportieve dag; er is na het hardloopevenement nog genoeg te doen en te beleven langs het parcours en op het Marktplein, waar ook de start en finish is. Van der Spek: „Omdat het ook in samenwerking is geweest met de ondernemers op het Marktplein, was het een supergezellige dag met een DJ en waren de terrassen open. In totaal waren er 700 deelnemers, ook uit omliggende dorpen.”

„Groningen is wel de populairste, maar we hebben het niet afgeleid van Groningen. We hebben ook helemaal niet de intentie om een groot evenement te worden. Het doel als atletiekvereniging is wel om hierdoor meer mensen te laten sporten”, voegt Van der Spek toe.

Ook in Friesland hebben ze de bekende hardloopafstand overgenomen. Daar werd op 25 mei de tiende editie gehouden. De unieke route dwars door de sfeervolle straten en het Friese landschap zorgt ervoor dat jaarlijks meer dan 2200 deelnemers naar Sneek trekken om mee te doen. Je kunt er niet alleen 4 Mijl lopen, maar hebt ook de mogelijkheid om 10 Mijl te lopen. Ook is er een business run, kidsrun en verenigingen en scholierenloop.

De groene 4 Mijl is de enige wintereditie die wordt gehouden in de regio. Deze wordt ook wel de winterloop voor bikkels genoemd en gaat door natuurgebied de Onlanden, over verharde en onverharde paden. Begin januari vindt de negende editie plaats, die je ook wandelend kunt uitvoeren. De focus bij dit evenement ligt niet op prestaties, maar op het beleven van de natuur. Daarom is er ook geen formele tijdsregistratie.

Als je niet zo’n fan bent van meedoen aan verschillende runs in de provincie, dan zijn er ook andere mogelijkheden om jezelf te testen op deze populaire afstand. In Groningen zijn ook enkele speciale routes die je kunt lopen als voorbereiding. Zo zijn er bijvoorbeeld speciale 4 Mijl-routes gemaakt, zoals 4 Mijl Zernike Campus, 4 Mijl Kardinge, 4 Mijl Rondje Stad, 4 Mijl Stadspark, 4 Mijl De Onlanden en de 4 Mijl Ageing Campus. Allemaal vastgestelde routes om je zo goed mogelijk voor te bereiden op een run.

Lezers van Dagblad van het Noorden hebben nu de laatste mogelijkheid om zich aan te melden voor de allerlaatste clinic van de topatleten Nik Lemmink (winnaar vorig jaar) en Bram Buigel (voormalig Nederlands kampioen 800 meter). Bij deze training wordt vooral de focus gelegd op de laatste voorbereiding op de grote dag van 12 oktober. Komende zondag 28 september wordt deze verzorgd van 10.00 uur tot 12.00 uur op de atletiekbaan in het Stadspark. Aanmelden kan met een mailtje met naw-gegevens naar 4mijl@dvhn.nl