Hans Nijland stond onlangs op de golfbaan in Beetsterzwaag en ontmoette daar paralympisch kampioen Tristan Bangma. Het werd een ontmoeting om nooit te vergeten.
Hoe kleiner de bal, des te groter de kwal. Toch, niets is minder waar. Golf is een prachtsport en zelfs op de golfbaan ontmoet je veel leuke, enthousiaste mensen. Ik kan het weten.
Kortgeleden was ik uitgenodigd voor het Foppe Open, een golfwedstrijd voor het goede doel. Het Foppe Fonds zet zich in voor jongeren voor wie sporten niet vanzelfsprekend is, vanwege een lichamelijke of verstandelijke handicap.
Vele bekenden waren aanwezig op de schitterende golfbaan in Beetsterzwaag. Hans van Breukelen, Syb van der Ploeg, Marianne Timmer en Willem van Hanegem – die mij toefluisterde Luciano Valente een geweldige speler te vinden – waren er onder anderen bij.
Het golfen was bijzaak. Geld ophalen voor het Foppe Fonds was het doel en dat is gelukt.
Voor we de baan op werden gestuurd, werden we verrast door een zeer motiverende speech van Tristan Bangma. Wat een grootheid is deze 27-jarige kerel. Tristan vertelde dat bij hem op 8-jarige leeftijd opticusatrofie werd geconstateerd. Dat wil zeggen dat zijn oogzenuwen aangetast werden en hij nu nog een zichtsvermogen heeft van 1 procent. Voor hem brak na die diagnose een loodzware jeugd aan. Hij werd buitengesloten en veel gepest. Soms dacht hij dat het leven geen zin meer had.
Het kantelpunt kwam toen hij met zijn vader besloot een tandem te kopen. Samen beklommen ze daarmee de Mont Ventoux.
Tristan beet zich daarna vast in het tandemfietsen. En hoe! Hij won goud op de Paralympische Spelen van Rio, Tokio en Parijs en pakte daarnaast Nederlandse, Europese en wereldtitels.
Tijdens het Foppe Open sprak ik uitgebreid met Tristan, die na het event naar Spanje vertrok om zich daar voor te bereiden op een marathon. En dat met zijn handicap.
Tristan vertelde hartstikke gelukkig te zijn. Sterker nog, mocht hij nu geopereerd kunnen worden, overweegt hij het niet te doen.
Tristan reist de wereld over. In z’n eentje. Het is simpel, zegt hij: durf gewoon te vragen.
Ademloos luisterden pakweg 140 golfers naar het inspirerende verhaal van een topsporter die van een hobby zijn beroep heeft gemaakt. Zijn credo: wanneer je in mogelijkheden en oplossingen denkt, is alles mogelijk.
Tristan maakte het een onvergetelijke dag en de opbrengst was met 50 duizend euro fantastisch. Alle lof voor Foppe de Haan, zijn vrouw Geke en de vrijwilligers.
En mijn golfontwikkeling? Het gaat nog trager dan koude stroop.
Hans Nijland is voormalig directeur van FC Groningen.
