‘Grote broer’ overschaduwt eerste finaledag Kersttoernooi Gieten. ‘Sommige spelers waren vanmorgen om half acht thuis’

„Heb je jouw stem nog in Angelslo liggen?”, lachte de omroeper van dienst tegen een supporter van de thuisclub. „Valt mee”, grinnikte de desbetreffende Gietenaar met een biertje in zijn hand. „Vanochtend een paar mimosaatjes gehad (jus d’orange met champagne, red.), dus het gaat wel weer.” Het was tekenend voor de eerste van de twee finaledagen in Gieten. Alles en iedereen had het eigenlijk maar over twee dingen: de kater en de halve finale van het grootste zaalvoetbaltoernooi van Nederland. Het een had met het ander te maken.

Tussen al het geweld door van de voorrondes van het Protos Weering Zaalvoetbaltoernooi en het Leekster Voetbalgala speelden de ploegen Veendam 1894, Wildervank, Rolder Boys, WVV, Siddeburen en gastheer Gieten al een finale, en wel die van het sympathieke Ponybar Kerstzaalvoetbaltoernooi in Gieten. Maar een échte finaledag was het nog niet, die volgt namelijk pas aanstaande zaterdag. Dan spelen de finalisten uit de vierde en vijfde klasse hun eindronde. Deze zondag waren de ploegen uit de derde klasse en hoger aan de beurt. „Dit doen wij nu een paar jaar”, legde uitbater en organisator Henk-Jan Hadderingh uit. „Vooral om teams uit de lagere klassen ook een finaledag te gunnen. En uit traditie is dat op de eerste zaterdag van januari.”

„Noem ons maar de Conference League en dan is het Protos de Champions League”, lachte een van de supporters van de thuisclub. „Maar ik kom hier liever. In Emmen is het vooral op die finaledag één grote chaos, al is dat misschien ook wel de charme.” De organisatie van dit ‘Leutje Protos’ ligt sinds een aantal jaren in handen van de exploitanten van de Ponybar, Lisanne en Henk-Jan Hadderingh. „Eerder organiseerde de voetbalclub dit toernooi, maar dat werd steeds moeilijker. Toen hebben wij het overgenomen.”

Zijn vaste barman vulde lachend aan: „En daarbij draaien we een flinke omzet, of niet Henk-Jan?” Het is ze gegund, vinden eigenlijk alle bezoekers, want de dorpskroeg is de huiskamer van Gieten en omstreken. Doordeweeks verplaatst die gelagkamer zich naar de sporthal naast het voetbalveld en in het weekend pruttelt de koffie en staat de kachel aan in de voormalige kantine van de oude ponyclub. In Gieten draait het sociale leven om de Ponybar. En rond kerstmis dus om het zaalvoetbaltoernooi.

Bij de eerste wedstrijden was het nog aardig kil in sporthal Gieten; een heksenketel zoals in Angelslo ontbrak. Toch, maar liefst drie van de zes finalisten kwamen zaterdag nog in actie tijdens de diverse halve finales van het grootste zaalvoetbaltoernooi van Nederland. Dat zorgde voor de nodige last-minute aanpassingen in de samenstellingen van de ploegen. Gelegenheidscoach van WVV (plaatste zich rechtstreeks voor de finale van Protos, red.), Thijs Hateboer, meldde zich te elfder ure bij de wedstrijdorganisatie. „Sommige jongens waren vanochtend pas om half acht thuis”, lachte de Winschoter technicus. „Dus we hebben wat moeten schuiven, haha.” Ook opmerkelijk: gastheer Gieten trad aan met een veredelde B-selectie, want het team moet, verrassend genoeg, maandagavond aantreden in de tussenronde van Protos Weering. Daarin strijden zij om de enige overgebleven finaleplek. Ach ja, zaalvoetbal: vooral groot vermaak en plezier in een verder voetbalarme kerstvakantie.

De opzet van het, naar eigen zeggen, mooiste zaalvoetbaltoernooi van Gieten en omstreken is vrij simpel. Twee poules met drie clubs. De winnaars van beide poules spelen de finale. Geen ingewikkelde kruisfinales of beste nummers drie. Nee, rechttoe rechtaan. WVV schoot zich dus vrij simpel naar die finale. Groot nadeel: twee uren wachten om de kater goed weg te spoelen. De spelers moesten er wel om lachen. De andere finalist was verrassend genoeg Wildervank. De nieuwbakken derdeklasser versloeg ogenschijnlijk makkelijk buurman Veendam en ‘dark horse’ Siddeburen. Een finaleplek was hun deel.

Diezelfde opzet haalde eigenlijk ook de spanning uit het toernooi. Als team kun je je geen uitglijder permitteren. Voor de zwartroden uit Oost-Groningen duurde het wachten uiteindelijk te lang. De vermoeidheid van het bacchanaal dat zondagmorgen eindigde, sloeg in de benen, waardoor Wildervank de fonkelnieuwe beker (Usquert verloor de wisseltrofee in het feestgedruis van vorig jaar, red.) mee naar huis nam. De verrassing van het toernooi versloeg het afgematte WVV afgetekend met 3-0.