Reeks missers breekt FC Groningen tegen Excelsior een keertje niet op

De iconische Engelse voetbaltrainer Bill Shankly, die tussen 1959 en 1974 Liverpool onder zijn hoede had, zei ooit over zijn spits Roger Hunt: „Ja, hij mist veel kansen, maar komt wel op de goede plek om ze te missen.” Diezelfde opmerking kan FC Groningen-trainer Dick Lukkien dit seizoen over al zijn spelers maken. Zijn ploeg creëert meer dan voldoende kansen, maar scoren vinden de spelers maar ingewikkeld.

Het was vrijdagavond in Rotterdam het oude liedje: FC Groningen miste tegen Excelsior een ongelooflijke hoeveelheid kansen. Het maakte niet uit wie de bal er voor het inschieten had, lange tijd haalde niemand de trekker over.

Het begon in de vierde minuut met Thom van Bergen, die na een combinatie met Brynjólfur Willumsson voor Excelsior-doelman Stijn van Gassel opdoemde, maar net voordat hij wilde uithalen voor de voeten werd gelopen door de Rotterdamse linksback Arthur Zagré.

Het was de voorbode van wat ging komen – en een herhaling van wat is geweest. Een greep uit de Groningse kansen voor rust: Younes Taha schoof de bal net naast het doel, Jorg Schreuders, tegen Excelsior van de rechterkant opererend, knalde de bal op de voeten van Van Gassel, Stije Resink deed dat wat later ook, tussendoor schoot Willumsson recht in de handen van de doelman, Van Bergen tikte de bal uit een voorzet van Taha net naast, Willumsson herhaalde dat daarna uit een voorzet van Marco Rente en Taha ramde nog wild over. Adem in.

Een doelpuntenmaker is voor FC Groningen geen overbodige luxe. En laat de FC er dit seizoen nou net eentje hebben verhuurd aan FC Emmen: Romano Postema. Terwijl de Groningers in Rotterdam de kansen om zeep hielpen, maakte Postema even verderop in Den Haag alweer zijn twaalfde van het seizoen tegen koploper ADO.

Tussen alle Groningse kansen door, liet ook Excelsior zich af en toe zien voor het doel van FC Groningen. Thijmen Blokzijl haalde al na een minuutje voetballen een inzet van Gyan de Regt net voor de doellijn weg, Noah Naujoks wipte de bal voorlangs en FC Groningen-doelman Etienne Vaessen voorkwam met zijn voeten een treffer van Derensili Sanches Fernandes.

Na rust ging FC Groningen aanvankelijk vrolijk verder met het om zeep helpen van mogelijkheden. Taha, Janse, Schreuders en Van Bergen verzuimden allen de score te openen. Na een uur spelen was het dan eindelijk toch raak. Een mislukt steekpassje van Willumsson kwam met enig fortuin voor de voeten van Van Bergen, die - en dat valt hem te prijzen na de reeks missers - koel bleef en Van Gassel met een kalm wippertje verschalkte.

Tien minuten na het doelpunt moest Excelsior met tien man verder. Stijn Middendorp ging wat ongelukkig op de enkel van Resink staan en kreeg na tussenkomst van de VAR een rode kaart.

FC Groningen had daarna weinig nog te vrezen van Excelsior, totdat invaller Simon Janssen drie minuten voor tijd uit het niets de bal tegen de paal ramde. Daarna leefde het duel nog even helemaal op. Rente kreeg zijn tweede gele kaart vanwege treuzelen bij een wissel en invaller Nils Eggens werd onderuit geschoffeld in het strafschopgebied, waarna Resink vanaf de strafschopstip FC Groningen in veilige haven schoot.