Ook een oranje bal krijgt FC Groningen maar moeilijk in het doel

Dikke vlokken sneeuw dwarrelden een half uur voor de aftrap van FC Groningen-PEC Zwolle naar beneden en zorgden binnen de kortste keren voor een witte deken over de grasmat van Euroborg. Groundsman Rowin Jansen trommelde in allerijl een handvol mannen bij elkaar die met sneeuwschuivers een deel van het veld sneeuwvrij maakten. Zelfs persvoorlichter Richard van Elsacker verruilde het comfort van de perskamer voor de sneeuwschep.

Hun noeste arbeid ten spijt, was slechts de helft van het veld schoongeveegd en dus kwam de oranje bal tevoorschijn. De aftrap liet door een hoopje sneeuw in de middencirkel nog even op zich wachten, maar nadat Thom van Bergen en Jorg Schreuders hun aan PEC Zwolle verhuurde teamgenoot Thijs Oosting hadden bekogeld met een sneeuwbal – het blijven kinderen – kon de wedstrijd beginnen.

Toch duurde het niet lang of de spelers konden de kleedkamer weer opzoeken. Omdat een flink deel van het veld nog wit en spekglad was, besloot scheidsrechter Alex Bos na overleg met beide aanvoerders na zeven minuten spelen dat het te onveilig was om verder te voetballen. Een leger van zo’n veertig sneeuwruimers bestormde vervolgens het veld en klaarde in iets meer dan tien minuten het klusje, waardoor de wedstrijd kon worden hervat, nog wel met oranje bal.

Maar of de bal nou wit of oranje is: FC Groningen heeft moeite ‘m in het netje te leggen. Al voor de snelle onderbreking van de wedstrijd had FC Groningen twee grote mogelijkheden gekregen: een vrije trap van Younes Taha eindigde tegen de paal en David van der Werff zag een inzet uit een lastige hoek knap gekeerd worden door PEC Zwolle-doelman Tom de Graaff.

Vier minuten na de sneeuwschuifonderbreking kwam PEC Zwolle op voorsprong. Nota bene Oosting, die door FC Groningen in de zomer van 2024 voor een flink bedrag van Willem II werd gekocht, maar onder Lukkien op weinig speeltijd kon rekenen en daardoor dit seizoen wordt verhuurd aan de Zwollenaren, tikte een lage voorzet achter doelman Etienne Vaessen.

Oosting zag – terecht – geen enkele reden om het doelpunt tegen zijn broodheer te vieren met verontschuldigende armgebaren. Vrolijk juichend liet hij zich na de treffer feliciteren door zijn teamgenoten. Hij toonde bovendien Lukkien over een wapen te beschikken dat bij veel spelers van FC Groningen ontbreekt: het kunnen maken van een goal.

Daarna was het weer de beurt aan FC Groningen om kansen te creëren. En te missen. Jorg Schreuders krulde de bal een minuut na de openingstreffer richting de kruising, maar De Graaff redde bekwaam. Na een half uur spelen kreeg Taha de bal op de rand van het strafschopgebied, maar zijn geplaatste schot werd ook gekeerd door de uitblinker bij PEC Zwolle. Kort daarna kopte Marco Rente uit kansrijke positie over.

Acht minuten voor rust was het dan toch eindelijk raak. PEC-back Sherel Floranus schoof de bal in de voeten van Stije Resink, die meteen Van Bergen inspeelde. De spits draaide weg bij zijn tegenstander en knalde de bal van zo’n twintig meter prachtig in de kruising. Taha (vrije trap) en Van Bergen (kopbal naast uit een hoekschop) verzuimden daarna FC Groningen met een voorsprong te laten rusten.

Waar het de voorbije weken vaak voor FC Groningen misging in de tweede helft, gebeurde dat tegen PEC Zwolle opnieuw. Een klein kwartier na rust grepen meerdere spelers van FC Groningen zwak in, waardoor Olivier Aertssen het strafschopgebied in kon dribbelen en Floranus bedienen. Met zijn intikker maakte de verdediger van de gasten zijn fout in de eerste helft ongedaan.

Een paar minuten later leek Van Bergen voor de 2-2 te zorgen, maar zijn prima inzet bij de tweede paal uit een vrije trap van Taha werd op wonderbaarlijke wijze op de doellijn gekeerd door De Graaff. Ook Dies Janse en Tika de Jonge kregen de bal daarna niet in het doel.

FC Groningen werd met nog een kleine twintig minuten op de klok geholpen door scheidsrechter Bos, die PEC Zwolle-verdediger Anselmo Mac-Nulty zijn tweede gele kaart gaf wegens een bodycheck op invaller Brynjófur Willumsson.

Terwijl de klok langzaam richting het einde van de wedstrijd tikte, groeide het laagje sneeuw op het veld. Bos legde daarom elf minuten voor tijd het spel andermaal stil, waarna de sneeuwruimers weer konden opdraven. Het werd dweilen met de kraan open; waar het ene deel van het veld sneeuwvrij werd gemaakt, kwam er op het andere deel een poederlaagje te liggen. Toch was het voor Bos goed genoeg om het duel te hervatten.

De sneeuwruimers hadden de helft van FC Groningen met rust kunnen laten, want daar voltrok het spel zich na de hervatting niet meer. FC Groningen belegerde het doel van PEC Zwolle, dat met een tiental een muur had opgetrokken. FC Groningen vond daarin geen enkel gaatje en kwam daarom lange tijd niet verder dan geblokte schoten.

Nadat Resink met een mooi gekruld schot de paal had geraakt, kwam in de laatste minuut van de officiële speeltijd de beloning alsnog. Invaller Wouter Prins gaf de bal voor, waar Van Bergen knap voor zijn man dook en de verdiende gelijkmaker via het been van een Zwolse verdediger in het doel knikte.

In de drie minuten die FC Groningen daarna nog restte, ging het nog op zoek naar de overwinning, maar kopballen van Van Bergen en invaller Oskar Zawada gingen naast.

Met de 2-2 bleef FC Groningen voor de vierde keer op rij in een thuisduel zonder zege. De laatste vijf competitiewedstrijden leverden de Groningers bovendien slechts één overwinning op. Daarmee kan er gesproken worden van een dipje bij de ploeg van trainer Lukkien, die ook weer een plekje moesten prijsgeven op de ranglijst.