Erik Nevland, hier op archieffoto, werd vorige week met Viking FK, de club waar hij technisch directeur is, kampioen van Noorwegen. Foto: Pro Shots/Jaspar Moulijn
Erik Nevland leidde als technisch directeur Viking FK naar de eerste landstitel in 34 jaar, waarna in Stavanger een waar volksfeest losbarstte. Vrijdagavond was de oud-spits in Rotterdam om te kijken naar zijn oude liefde FC Groningen.
Hij rolde maandagochtend om 4 uur een kroeg in het Noorse Stavanger uit, maar stond vrijdagavond een uur voor de wedstrijd Excelsior-FC Groningen gewoon weer met een pilsje in de hand. En geef ‘m eens ongelijk. Erik Nevland heeft wat te vieren. Hij werd met Viking FK, de club waarvan hij sinds 2021 technisch directeur is, kampioen van Noorwegen.
Voor Viking FK was het de eerste titel sinds 1991. Dat was vijf jaar voordat Nevland zijn debuut maakte bij de club uit Stavanger. Als speler kwam hij met Viking FK nooit verder dan de derde plek. In de tijd dat de spits in Noorwegen speelde, was Rosenborg BK ongenaakbaar.
‘De mensen in Stavanger waren er aan toe’
Als technisch directeur heeft Nevland, die tussen 2004 en 2008 bijna honderd competitieduels voor FC Groningen speelde, het nu wel geflikt. „Ja, 34 jaar is een lange tijd”, glimlacht Nevland in de persruimte van stadion Woudestein. „De mensen in Stavanger waren er aan toe.”
Het kampioenschap voor Viking FK kwam onverwacht, vertelt hij. „Natuurlijk droomden we ervan, maar onze doelstelling was het behalen van Europees voetbal. Dit seizoen kwam alles samen. We hadden een goed elftal, een goede cultuur. Die dingen hebben voor het succes gezorgd.”
Spannende titelstrijd
De Noorse competitie bleef tot het eind spannend. Viking FK was met Bodø/Glimt verwikkeld in een ongekende titelstrijd. Pas op de slotdag viel de beslissing. Dankzij een 5-1 zege op Valerenga bleef de club uit Stavanger het grote Bodø/Glimt één punt voor.
„Ik wist dat we de laatste zeven wedstrijden van het seizoen moesten winnen om kampioen te worden”, vertelt Nevland. „Dat was geen makkelijke opdracht, maar toch hebben we het gedaan. Pas na de voorlaatste wedstrijd tegen Frederikstad, die we met 1-0 wonnen, voelde ik dat we kampioen gingen worden.”
Volksfeest
Toen de titel een week later daadwerkelijk binnen was, barstte in Stavanger, een rijk oliestadje van zo’n 150.000 inwoners, een waar volksfeest los. „Op de grote markt vierden bijna 50.000 mensen feest. Het was een gekkenhuis. Daarna zijn we met z’n allen de kroegen ingegaan. Spelers, directieleden, trainers, supporters, iedereen vierde het met elkaar. We hebben gezegd dat dit een beker was van het volk, dan moet je het ook met het volk vieren.”
Het feest in Stavanger is nog niet voorbij, weet Nevland. „Dat gaat nog de hele maand door. Daarna richten we ons op het volgende seizoen.”
In dat seizoen, dat in Noorwegen in het voorjaar begint, speelt Viking FK na de zomer in de play-offs van de Champions League. Bij winst komt het in het hoofdtoernooi van het miljoenenbal terecht, bij verlies speelt de club in de Europa League. „We spelen dus sowieso tien Europese duels. Dat is geweldig voor ons.”
Interessante spelers FC Groningen
Nevland heeft zich deze dagen even onttrokken aan het feestgedruis in Stavanger en is op tournee in Nederland. „Ik ben hier niet per se om te scouten, maar meer om even te kijken hoe het voetbal in Nederland nu is en om wat oude bekenden te zien”, zegt Nevland.
Nu Viking FK komend seizoen wellicht in de Champions League speelt, is de club misschien wel interessant voor enkele spelers van FC Groningen. Maar dat idee wuift Nevland weg. „FC Groningen heeft genoeg spelers die ik graag bij Viking FK zou zien. Wie? Nou bijvoorbeeld Stije Resink, Thom van Bergen of Jorg Schreuders. Maar die jongens zijn helemaal niet haalbaar voor ons. Bovendien gaat het nu goed bij FC Groningen. Dat wil ik helemaal niet verstoren.”
