Discipline, respect en kameraadschap: de drijvende kracht achter Rugbyclub Emmen

Rugby is een vrij onbekende sport in Nederland. Ruim 40 à 50 jaar geleden zijn er in Nederland her en der wat rugbyclubs opgericht, zo ook Rugbyclub Emmen (RC Emmen). Daar begon het in 1985; onlangs kon het 40-jarig bestaan worden gevierd. Het begon met een seniorenteam en later kwam er ook jeugd bij.

„Met details over de geschiedenis van de club zijn we nog bezig. Tijdens het jubileum kwamen we op het idee om dat eens goed op papier te zetten”, legt Rolf Menzen, voorzitter van de club uit. „Rugby is een heel mooie, fijne sport, waar we op een fatsoenlijke manier met elkaar omgaan. Je leert elkaar vertrouwen, samenwerken, een goede relatie opbouwen met iemand en haalt er vriendschappen uit. Dat is erg belangrijk voor de club.”

Momenteel heeft de rugbyclub ruim honderd leden, van de jongste jeugd van 6, 7 jaar tot en met de veteranen. „De jeugd speelt vanaf 12 jaar competitie. De jeugd daaronder speelt één keer in de maand een toernooitje tegen noordelijke clubs”, vertelt Menzen.

De club heeft niet genoeg spelers om een heel team op te stellen en daarom wordt dat aangevuld met spelers van andere clubs uit de buurt. Dat worden zogenoemde ‘clusterteams’ genoemd. De ambitie is om over een aantal jaren bij elke leeftijdscategorie een eigen team te hebben. „Dat wordt een lange weg, maar daar werken we zeker aan.” Ook hoopt de club in de toekomst een tweede seniorenteam te kunnen toevoegen.

De jeugd is heel belangrijk voor de club. „Ik zou ieder kind rugby gunnen, er zit zoveel in, zoals balgevoel, onderlinge contacten, respect naar de tegenstander. Pestgedrag wordt meteen afgestraft, want dat willen we niet bij de club zien. De omgangsvormen binnen het rugby zijn heel goed”, vertelt Menzen.

Om ervoor te zorgen dat meer kinderen en volwassenen beginnen met rugby, proberen probeert RC Emmen veel leden te werven. Van posten op sociale media tot clinics op scholen en posters plakken door de stad: van alles wordt gedaan om leden te werven. Tot nu toe is er wel een groei te zien, gestaag, maar niet zo heel hard. „Het zijn niet de aantallen die we graag zouden willen.”

Ook het aantal rugbymeiden is veel te laag, vindt Menzen. „We hebben bij de jongste jeugd een paar en een enkele bij de oudere teams. We zouden graag in de toekomst een meidenteam willen opzetten. Dat zou in combinatie kunnen met andere clubs in de buurt, maar dat is wel een doel voor onze club.”

Sinds dit jaar heeft RC Emmen een nieuwe hoofdsponsor op de shirts: Pitfest. Een hardcore-, metal- en punkfestival uit Emmen. „Pitfest wilde graag ons clubhuis gebruiken tijdens het festival en toen zijn de gesprekken gestart. Er was meteen een klik en we hebben mooie afspraken kunnen maken. Leuke samenwerking, het past mooi en het is een stoere sponsor”, vertelt Menzen tevreden.

Voor het gebruik van het clubhuis wilden ze graag wat terugdoen. „De sport en cultuur past ook goed bij elkaar. Pitfest is echt heavy metal, maar ze doen niks en dat is bij rugby net zo. Daarom is de samenwerking ook echt mooi.” Dit is het tweede jaar dat Pitfest hoofdsponsor is, maar het eerste jaar dat het op de shirts te bewonderen is.

Menzen ziet de toekomst van het rugby in Nederland zonnig in. „De sport gaat groeien en hier groeit het mee.” Mensen die twijfelen om mee te doen, kunnen het bij rugbyclub Emmen zes weken gratis proberen. „De sport is voor iedereen. Het maakt niet uit of je groot of klein bent, er is altijd een positie waar je zou kunnen spelen. Respect en kameraadschap staan hoog in het vaandel bij rugby; dat is het allerbelangrijkste.”