Tony van Diepen in actie op de 800 meter tijdens het WK in het Amerikaanse Eugene. Foto Andy Astfalck/Orange Pictures
De Nederlandse toploper Tony van Diepen is een van de troeven voor een zege bij de mannen op de Menzis 4 Mijl van Groningen op zondag 9 oktober. Hij moet wel afrekenen met het grote talent Niels Laros.
De 26-jarige Van Diepen heeft de afgelopen jaren het nodige eremetaal veroverd. Zo won hij met de Nederlandse mannenploeg zilver op de 4x400 meter estafette tijdens de Olympische Spelen in Tokio. Hij maakte ook deel uit van het team dat goud won tijdens de World Relays en de EK indoor, terwijl het WK indoor in Belgrado brons opleverde. Op het WK outdoor in het Amerikaanse Eugene liep Van Diepen met Liemarvin Bonevacia, Lieke Klaver en Femke Bol naar het zilver op de 4x400 meter gemengd.
Maar Van Diepen is eigenlijk een 800 meter-loper. Met een dik persoonlijk record van 1.44,12 steeg hij naar de elfde plaats op de wereldranglijst. Het WK in Eugene werd een teleurstelling, nadat hij zich knap voor de halve finale had geplaatst. Daarin haalde de Noord-Hollander door maagkrampen de finale niet. Dat was hem eerder ook bij de Spelen en het EK niet gelukt.
Van Diepen vertrok in het kielzog van zijn coach Grete Koens van het nationaal trainingscentrum Papendal en traint nu onder haar in Ede. Dat doet hij in een groep met nationale toppers op de middellange afstanden, zoals Bart van Nunen, Benjamin de Haan, Jesse Fokkenrood en bij de vrouwen Maureen Koster, Diane van Es, Floor Doornwaard en Maureen Ellsworth.
Marathonloopster Andrea Deelstra loopt in Groningen haar eerste wedstrijd. Foto Frans Paalman
Het is niet gemakkelijk om het team draaiende te houden. Trainingsstages worden in de nieuwe situatie niet meer volledig vergoed. Omdat Van Diepen niet meer op Papendal met de resterende nationale selectie traint, moest hij een deel van de kosten van een hoogstestage van 3500 euro uit eigen zak betalen. Dat ging om 1500 euro.
De 26-jarige atleet loopt tegenwoordig op de 800 meter door de verzuring heen. Het is interessant om te zien hoe hij zondag 9 oktober de langere 4 Mijl van Groningen, met start in Haren en finish op de Vismarkt in Groningen, verteert. Hij werkt onder de leiding van Koens in Ede veel aan zijn duurvermogen. Soms maakt hij weken met 80 trainingskilometers, veel meer dan voorheen.
Van Diepen zal op de 4 Mijl, waarop de Afrikaanse toplopers uit het verleden vanwege te hoge kosten ontbreken, onder anderen moeten afrekenen met het grote Nederlandse talent Niels Laros (17). De Brabander uit Oosterhout liep op indrukwekkende wijze een Europees jeugdrecord van de Noorse wereldtopper Jakob Ingebrigtsen uit de boeken. Ingebrigtsen werd olympisch kampioen op de 1500 meter in Tokio en won op het WK goud op de 5000 meter en zilver op de 1500 meter. Ook is hij wereldrecordhouder op de laatste afstand.
Niels Laros werd op de 1500 meter de snelste Europese atleet onder de 18 jaar. Tijdens een wedstrijd het Zwitsers Luzern klokte hij een tijd van 3 minuten en 39.46 seconden en was daarmee sneller als Ingebrigtsen in zijn jeugd. De 22-jarige Noor deed er vijf jaar geleden in Stockholm 3 minuten en 39.92 seconden over.
Laros traint inmiddels op Papendal en won al goud op de 1500 meter en 3000 meter op de EK jeugdatletiek in Jeruzalem. Hij is zeker een kandidaat voor goud op de 4 Mijl van Groningen.
Bij de vrouwen komt met Diane van Es een andere atleet van Grete Koens in actie. De 23-jarige geboren Rotterdamse plaatste zich voor de Olympische Spelen waar ze op de 5000 meter zestiende werd. Het was haar debuut als senior op een groot internationaal toernooi. ,,Tokio was voor mij vooral een goede ervaring. Ik hoop op een herkansing in Parijs op de Spelen van in 2024’’, zei de Nederlandse kampioene op de 5000 meter indertijd.
Afgelopen weekend kwam Van Es tijdens de CZ Tilburg Ten Miles nog als snelste Nederlandse vrouw over de streep op de 10 kilometer. Haar persoonlijk record op de 4 Mijl staat op 20.57. Tijdens de 4 Mijl staan twee vrouwen aan de start met een snellere tijd over deze afstand: Maureen Koster en Jip Vastenburg. Zij liepen in het verleden 19.59.
Voor een andere atlete, de in Dwingeloo opgegroeide Andrea Deelstra, wordt deelname aan de 4 Mijl heel bijzonder. De marathonloopster, die deelnam aan de Spelen in Rio de Janeiro en Tokio, is als vrouw van de langste aftand niet meteen een kandidaat voor een podiumplaats. Maar het wordt voor Deelstra haar eerste wedstrijd na een zware operatie en de revalidatie daarna. Ze werd geopereerd aan beknelde aders in haar buik na uitval en verlammingsverschijnselen in een been. Dat speelde haar de afgelopen jaren danig parten, waardoor Deelstra onder meer in Tokio onder haar kunnen presteerde.
Ze voelt zich na de operatie, waarbij de verkleefde aders werden vrijgemaakt, inmiddels weer uitstekend. ,,Het opbouwen gaat al met al lekker. Ik geniet nog meer dan voorheen van alles. Ik heb geen pijn in rug, bil of hamstring meer ervaren’’, stelt Deelstra. ,,Ook geen zwaar vermoeide gevoel en kou in mijn linkerbeen. Ik kan bijna niet geloven dat het zo gaat. Ik kan mij niet herinneren wanneer ik voor het laatst een dag zonder één van deze klachten heb geleefd.’’
Ze staat graag aan de start van de 4 Mijl van Groningen. ,, Het is lang geleden dat ik hier gelopen heb en het leek me leuk om na vele jaren weer eens aan de start te staan. Het is een soort van thuiswedstrijd voor mij.’’
