Max Houkes in actie in de finale van het toernooi van Haren, dat hij in 2022 won. Foto: Geert Job Sevink
Max Houkes blijft verbazen. In het Peruviaanse Lima staat hij vannacht in de finale van het dubbelspel.
Het is pas zijn tweede proftennistoernooi op dit niveau, net onder de ATP-toernooien. Aan de Challengers doen normaal gesproken tennissers mee die tussen de plekken 50 en 400 op de wereldranglijst staan.
Razendsnelle ontwikkeling
Houkes staat in het enkelspel op ATP-plek 376, maar het dubbelspel liet hij in de afgelopen maanden een beetje lopen, waardoor hij van plaats 526 afzakte naar plek 1224. Maar de 22-jarige linkshander ontwikkelde zich in diezelfde afgelopen maanden razendsnel en dat betaalt zich in Lima ook uit.
In het enkelspel overleefde Houkes de kwalificaties, maar had hij de pech in de eerste ronde van het hoofdtoernooi te loten tegen de als eerste geplaatste Federico Coria, de nummer 73 van de wereld (3-6, 3-6).
Partner is Haren-winnaar Jesper de Jong
In het dubbelspel sloeg Houkes zich vannacht (Nederlandse tijd), samen met zijn partner Jesper de Jong dus naar de finale. Waar Houkes in september zegevierde in Haren, won De Jong in 2019 dat ITF-toernooi. In het enkelspel steeg hij deze zomer tot ATP-160, maar hij zakte af naar 224, maar in het dubbelspel staat hij op plek 176.
Twee geroutineerde Indiase tennissers, NSriram Balaji en Jeevan Nedunchezhiyan waren het slachtoffer, de nummers 120 en 123 van de wereld in het dubbelspel. Het werd een ware thriller. Houkes en De Jong, in het dubbel ATP-176, wonnen de eerste set eenvoudig (6-2), moesten de tweede set aan de Indiërs laten (4-6), maar wonnen uiteindelijk met 15-13 de beslissende supertiebreak.
In de finale wacht vanavond of vannacht, afhankelijk van de uitloop van de partijen die eerder staan gepland, een Argentijns duo, Guido Andreozzi (ATP-159) en Guillermo Duran (ATP-103), die dit jaar al vier Challengers wonnen. Twee weken terug schreven de geroutineerde Argentijnen nog het Challengertoernooi van Rio de Janeiro op hun naam.
