Max Houkes triomfeert ook in Haren. Proftennisser uit Sleen wint finale door opgave tegenstander. Het is voor de 22-jarige Houkes zijn tweede ITF-toernooizege op rij
Max Houkes in actie in de finale van het toernooi van Haren, dat hij in 2022 won. Foto: Geert Job Sevink
Er staat op dit moment geen maat op Max Houkes. De proftennisser uit Sleen won zondagmiddag de Clean Energy World Tennis Tour Haren doordat zijn opponent Alec Deckers bij een 3-0 voorsprong in de tweede set moest opgeven vanwege een blessure aan zijn rechterarm. Vorige week had Houkes het ITF-toernooi van Oldenzaal al op zijn naam geschreven.
In de finale tegen de onfortuinlijke Deckers, de zoon van oud-Wimbledonwinnaar Richard Kraijcek, won Houkes voor 400 toeschouwers de spannende eerste set met 7-5. Na afloop van deze krachtmeting gingen de fysieke signalen al op oranje voor Deckers. Een fysiotherapeut moest eraan te pas komen om zijn zwaar ingetapete rechterarm te verzorgen. Hij ging nog weer de baan op en nam zelfs een 3-0 voorsprong in de tweede set, maar liep toen naar de scheidsrechter om aan te geven dat hij niet verder kon.
De Muidenberger stond al eens vijf maanden aan de kant vanwege deze blessure die nu dus weer opspeelde. Deckers speelde zaterdag een monsterpartij van ruim drie uur tegen de Duitser Dominik Boehler. Deze inspanning, die hij met 7-6, 6-7 en 7-6 nog wel winnend afsloot, was hem te veel geworden.
Alec Dekkers bestookt Houkes met een krachtige forehand. Foto: Geert Job Sevink
,,Mijn fysio wilde eigenlijk al dat ik vandaag niet de baan op zou gaan”, vertelde Deckers na de afgebroken eindstrijd. ,,Maar het is een finale en je wilt spelen. Ik merkte dat ik al snel niet meer op volle kracht kon serveren. Het werd steeds minder, ik moest helaas opgeven. Anders was de schade aan mijn rechterarm helemaal niet meer te overzien geweest.”
Winnen blijft winnen
Winnaar Houkes hoorde het relaas van zijn tennisvriend met mededogen aan, want zo wilde hij het toernooi niet afsluiten. ,,Maar winnen blijft winnen”, verklaarde de Drent. ,,Ik wist dat Alec niet honderd procent in orde was. Dit wens je natuurlijk niemand toe. Het neemt de glans van de overwinning wel een klein beetje weg als ik eerlijk ben. Maar op deze toernooizege ben ik wel heel trots.”
Houkes heeft de wind in de zeilen op het moment. Na zijn zege vorige week boekte hij nu meteen een tweede ITF-succes. Het leverde hem een cheque op van 2300 dollar. Tevens werd zijn naam gegraveerd in de grote wisselbeker van de organisatie.
Max Houkes redt een bal in het achterveld. Foto: Geert Job Sevink
,,Deze successen komen niet uit de lucht vallen”, analyseerde Houkes. ,,Ik werk er keihard voor en won laatst van de Spanjaard Carlos Taberner, een top 100-speler. Ik sta rond de 460ste plaats op de wereldranglijst, maar zal nu wel een aantal plekken stijgen.” Houkes was tevreden over het niveau dat hij dit toernooi heeft gehaald. ,,Ik heb goed gespeeld, constant. Het kan natuurlijk altijd beter, maar ik kijk met een heel goed gevoel terug op de afgelopen week.”
Houkes trekt nu voor twee weken naar Marokko om daar twee toernooien te spelen in Casablanca. Daarna volgen wedstrijden in Tsjechië of Italië.
De finale bij de vrouwen was een krachtmeting van formaat. De Duitse Sina Herrmann nam het hierin op tegen Anouk Koevermans, de dochter van oud-proftennisser Mark Koevermans.
De wedstrijd kon lange tijd beide kanten op. Herrmann won de eerste set met 7-5 waarna Koevermans hetzelfde deed in de tweede set. In de derde set liep de Duitse al snel uit naar een 5-1 voorsprong om vervolgens met 6-3 aan het langste eind te trekken.
Debuut Annelin Bakker
De grootste verrassing van het toernooi was het debuut van Annelin Bakker. De 17-jarige Harense mocht dankzij een wildcard van de organisatie meedoen aan het proftoernooi en won meteen het dubbelspel met haar partner Sarah van Emst. In de achtste finales van het enkeltoernooi verspeelde ze een matchpoint tegen Stéphanie Visser.
Annelin Bakker in 2022 in actie tijdens het seniorentoernooi van Haren, waarin ze de tweede ronde bereikte en in het dubbelspel zelfs de titel pakte. Foto: Marleen Fouchier
,,Ik was ervan overtuigd dat haar bal uit was en dat ik gewonnen had, maar de scheidsrechter besliste anders. Daarna trok zij aan het langste eind. Daar moet je ook mee om leren gaan.” Bakker is nu alweer in Spanje om vanaf dinsdag mee te doen aan een toernooi in het plaatsje Vic, gelegen op een uur boven Barcelona. In Haren was de baan een stuk dichter bij huis voor haar. Twee minuten op de fiets om precies te zijn.
,,Ongelooflijk om mijn debuut bij de profs te maken in mijn eigen achtertuin”, zei Bakker lachend. ,,Een stap in de goede richting. Ik heb nu een tussenjaar en richt me volledig op mijn tenniscarrière. Ik ga er alles aan doen om zo ver mogelijk te komen. Mijn debuut in Haren kan in ieder geval niemand meer van mij afpakken.”
