Dit is de man achter het succes van tennisser Max Houkes, die zondag de finale van het proftoernooi in Haren speelt. ‘Zeker kan Max de top 100 halen. Maar elke tennisser heeft soms een schop onder de kont nodig en die geef ik’
Colin van Beem wijst naar het schema van Haren, waarin zijn pupil Max Houkes na zaterdag als finalist staat genoteerd. Foto: DvhN
Het is de naam die steeds valt als het over het geweldige succesjaar van tennisser Max Houkes gaat, waarin hij van een plek buiten de 1000 naar de 460e plek op de wereldranglijst klom (en verder, want Houkes stijgt na deze week wederom flink): Colin van Beem, sinds enkele maanden zijn dedicated coach.
Zondag speelt Houkes de finale van de Clean Energy World Tennis Tour in Haren tegen Alec Deckers, de zoon van Richard Krajicek. Onder ongetwijfeld het toeziend oog van Van Beem, die al de hele week Houkes begeleidt in Haren. Wie is hij en hoe laat hij Houkes beter tennissen?
Nou Colin, zeg het maar.
,,Haha, tja, ik ben gewoon tennistrainer en – coach. Ik kom uit Amsterdam, ben 30 jaar en speelde net al Max nu doet jarenlang als proftennisser op de internationale tour. Mijn hoogste ranking was 537, dus Max is met nu net voorbij. Ik heb besloten om verder te gaan als coach en trainer, daarin zie ik ook gezien mijn leeftijd meer toekomst. Ik heb het hele traject dat Max nu doorloopt ook gelopen. We kennen elkaar al een paar jaar, hebben ook samen gespeeld en getraind en het klikt.’’
,,Niets bijzonders. Ik denk dat Max niet speciaal door mij beter is gaan spelen. Laten we wel realistisch blijven. Hij maakt een ontwikkeling door, wordt ook ouder en leert. Al traint hij de laatste tijd met mij ook hard, dat is wel waar. Als je als tennisser alleen rondreist is het niet altijd even makkelijk om na een wedstrijd bijvoorbeeld toch nog even te gaan trainen. Als je moe bent, verloren hebt, niet lekker in je vel zit bijvoorbeeld. Elke tennisser heeft wel eens een schop onder de kont nodig, ook Max, en ik geef die schop wel. Ik eis wel volledige focus en intensiteit. Als wij staan te trainen, dan wordt er niet gelanterfant, maar dan gaan we vol aan de bak. In trainingsweken zeker 30 uur, op de baan en in de gym. Dat heeft zeker geholpen. Maar Max is ook gewoon een paar dingen beter gaan doen. Technisch en mentaal.’’
Ben je dan ook een soort manager, die ervoor zorgt dat hij zich alleen op tennis hoeft te richten?
,,Ja, ik denk wel dat je dat kunt stellen. Ik maak de schema’s, ik zoek de toernooien uit die hij kan spelen, ik zorg dat alles geregeld is. Dat zal hem ongetwijfeld ook helpen. Maar we zijn er nog lang niet hè. Sterker nog, nu moet er nog geld bij. We beginnen nu pas de stap te maken naar een situatie waarin hij echt van zijn sport kan leven. Maar daarvoor moet nog wel heel wat gebeuren. Hij staat nu 460, gaat de komende weken ook waarschijnlijk wel stijgen omdat hij vorig jaar rond deze tijd geen punten heeft gepakt. Maar om ervan te leven moet hij toch ruim binnen de top 200 staan.’’
Kan Max de top 100 halen?
,,Ja zeker. Geen enkele twijfel. Hij heeft een enorm atletisch lichaam, is lang, 1 meter 88, sterk en heeft snelle voeten. Dat zijn allemaal zaken waar hij geluk mee heeft en die absoluut in zijn voordeel werken. Hij heeft absoluut voldoende potentie om bij de beste 100 tennissers te horen, daar ben ik van overtuigd. Maar het moet nog wel gebeuren. Hij zal de komende tijd in de Challengers die we gaan spelen stappen moeten blijven zetten. Blijven winnen. Dan kan er iets heel moois gebeuren.’’
