Tennisser Max Houkes uit Sleen wint zijn eerste proftoernooi en laat een traantje, maar vergeet zijn ouders te bedanken. 'Dom hè?'

Geen set stond de als vijfde geplaatste Drent af. Ook in de finale niet, al scheelde het niet heel veel. Want in de eerste set, tegen de Duitse routinier Jeremy Jahn, moest Houkes alle zeilen bijzetten.

Hij werd in de eerste games weggetikt door de 32-jarige, die 5 jaar terug bij de beste 200 tennissers van wereld hoorde. Houkes kwam met 3-0 en 4-1 achter, maar slaagde erin de wedstrijd om te draaien. ,,Ik dacht eerst: als hij dit niveau blijft houden, dan wordt het lastig. Maar ik ging beter spelen, zocht meer zijn backhand op en hij ging ze wat minder raken.’’

Na een krappe 7-6 winst in die eerste set ging de tweede van een leien dakje. Houkes pakte die met 6-2 en mocht de handen in de lucht steken. ,,Toen ik mijn moeder zag kwamen er wel even een paar tranen. Hier doe ik het toch allemaal voor. Dit is zo ontzettend lekker.’’

Voor het eerst in zijn profloopbaan mocht Houkes een speech doen, maar daarin vergat hij juist zijn ouders te bedanken. ,,Dom hè. Ik dankte de organisatie, mijn tegenstander, het publiek en de sponsors. Maar mijn ouders, mijn trouwste fans en belangrijkste sponsors, juist niet. Ongelooflijk. Ik hoop dat ze me het vergeven.’’

Houkes verloor onlangs twee finales kort achter elkaar en haalde nog een paar maal de halve finale.

Hij stijgt na zijn eerste toernooizege naar plek 460 op de wereldranglijst. Begin dit jaar stond hij nog buiten de top 1000, op plek 1040. ,,Vorig jaar raakte ik geblesseerd aan mijn voet, maar dit is een heel lekker jaar tot nu toe. Er is niet één ding dat ik kan benoemen waardoor. Alles gaat gewoon beter. Nu lekker zo doorgaan.’’

De komende week speelt Houkes op het ITF-toernooi van Haren, het Clean Energy World Tour Tennis.

Stijn Slump was na een geweldige week dicht bij toernooiwinst in het met 15 duizend dollar gedoteerde ITF-toernooi in het Belgische Lambermont, maar moest in de finale buigen voor de Belg Simon Beaupain: 5-7, 6-0, 4-6. ,,Ik was zelf wat zenuwachtig doordat dit mijn eerste finale was’’, zei de Drent na afloop. ,,Er zaten zo’n 700 man op de tribune, voornamelijk Belgen. Dat ook nog. Al had ik er weinig last van hoor, mijn tennis liep gewoon niet zoals ik hoopte. Jammer, maar het was natuurlijk een geweldige week waarin ik mezelf verrast heb. Ik had kleding mee voor drie dagen, maar het werd een hele week.’’

Ook Slump speelt de komende week in Haren.

Nog meer noordelijk tennissucces: Annelin Bakker (17) uit Haren, die de komende week ook in haar eigen woonplaats te bewonderen is, won het internationale jeugdtoernooi van Clermont-Ferrand in Frankrijk.