Max Houkes in actie op het gravel. Foto: Guido Hansman
Het lukte Max Houkes niet zijn eerste grote finale op profniveau in het enkelspel te winnen. Na een prima toernooiweek op het ITF-toernooi van Innsbruck, verloor de 22-jarige tennisser uit Sleen met 7-5, 1-6, 2-6 van de Oostenrijker Sandro Kopp.
,,Wellicht was er sprake van enige spanning’’, was de reactie van Houkes na afloop. ,,Ik speelde zeker niet mijn beste tennis van deze toernooiweek. Jammer en ik baal flink, maar het is niet anders.’’ Houkes had verwachtingen na zijn fraaie winst in de halve eindstrijd tegen de Italiaan Matteo Donati, die na 3-6, 6-1, 1-0 moest opgeven.
Sandro Kopp speelt thuiswedstrijd
In de finale bleek de iets hoger op de ranglijst staande Kopp net even vaster dan Houkes, die na zijn eerste gewonnen set te slordig werd en met twaalf dubbele fouten zijn service niet op orde had. ,,Ik verloor daardoor een beetje de grip op mijn tegenstander, die een thuiswedstrijd speelde.’’
Toch kijkt Houkes met een goed gevoel terug en ook verder vooruit. ,,Ik heb In Innsbruck best een goed toernooi gespeeld, al was ik ook weer niet top. Maar stapje voor stapje maak ik vorderingen in veel onderdelen van mijn spel. Een half jaar geleden stond ik nog rond 900 op de wereldranglijst, nu nadert plek 500. Mijn eerste doel is de 300 te bereiken, dat kan mij niet snel genoeg gaan. Het kan hoor, ik heb al een aantal spelers uit de top verslagen.’’
Nog twee toernooien in Oostenrijk
Houkes blijft voorlopig samen met zijn coach Colin van Beem in Oostenrijk. ,,Nu eerst vijf uur rijden in de camper naar Kottingbrunn, verder oostwaarts in Oostenrijk. Daar speel in de komende twee weken twee toernooien. Hopen dat ik ook daar goed voor de dag kan komen.’’
