Superbikecircus strijkt neer op TT Circuit. Meevaller voor organisatie en fans: de geblesseerde Nederlandse coureur Michael van der Mark komt door medische keuring heen en kan starten
Michael van der Mark (nr. 60) verschijnt dit weekend aan de start van het WK Superbike in Assen (archiefbeeld) Foto: Marcel Jurian de Jong
Het WK Superbike is terug op het TT Circuit in Assen. Vanaf vrijdag staat een driedaags racespektakel op het programma. Hoogtepunt zijn de drie wedstrijden (inclusief Superpole) die verreden worden in de strijd om het wereldkampioenschap. Goed nieuws voor de organisatie en fans: de Nederlandse coureur Michael van der Mark doet mee.
De coureur uit Rotterdam kwam donderdagmiddag door de medische keuring heen en kreeg groen licht om aan de vrije training van vrijdag mee te doen. Na deze oefensessie dient hij zich wel weer te melden bij de doktoren om te kijken of hij de inspanning goed doorstaan heeft. Deelname van Van der Mark is al een klein wonder op zich. Hij liep vijf weken geleden een scheen- en kuitbeenbreuk op tijdens een ritje op de mountainbike.
Van der Mark weet wat winnen is in Assen; in 2014 schreef hij de wedstrijd in de Supersport klasse op zijn naam. Gehinderd door zijn blessure zal hij bij deze race hoogstwaarschijnlijk niet om de overwinning mee kunnen strijden. Hij heeft bijna zes maanden niet op de motor gezeten. Maar schrijf hem nooit af.
Na de eerste wedstrijd in Aragon is de Spanjaard Alvaro Bautista koploper in het WK Superbike met 47 punten. Hij wordt op de huid gezeten door zesvoudig titelwinnaar Jonathan Rea uit Noord-Ierland. Het voorlopige podium wordt gecompleteerd door de Turkse regerend wereldkampioen Toprak Razgatlioglu. Van der Mark moest de race in Zuid-Europa aan zich voorbij laten gaan vanwege beschreven malheur.
Vice-voorzitter van het TT Circuit Jan Olthof is erg blij dat de Nederlander aan de start kan verschijnen. ,,Dat is natuurlijk geweldig voor de fans, een landgenoot aanmoedigen”, aldus een stralende Olthof. Het enthousiasme voor de sport zit bij hem in hart en nieren.
,,Steeds meer mensen ontdekken de motor. Wat is dan niet mooier om de beste motorcoureurs op het circuit live in actie te zien? De rijders zijn erg benaderbaar, het publiek heeft met een ticket ook toegang tot de paddock en kan zo meebeleven hoe het is om op dit niveau te presteren. Na de afgelaste races door corona heb ik nu echt een geweldig gevoel: we mogen weer.”
Zesvoudig wereldkampioen Jonathan Rea (GBR) staat in Assen aan de start tijdens de WK Superbike (archiefbeeld) ANP/Vincent Jannink
Stralend humeur
Ook Barry Veneman loopt rond met een goed humeur. Het hoofd talentenontwikkeling van de Koninklijke Nederlandse Motorrijders Vereniging (KNMV) heeft er inmiddels al een wedstrijd op zitten, namelijk die voor jeugdcoureurs in de leeftijdscategorie van tien tot en met veertien jaar. Zij werkten donderdag hun races af op 160 cc motoren.
,,De motorsport is behoorlijk duur om in te stappen”, legt Veneman uit. ,,Met dit evenement hopen we het zo laagdrempelig mogelijk te houden. Er worden zes van deze wedstrijden georganiseerd. Dertig bonden ondersteunen dit initiatief. Ideaal voor talentontwikkeling en een serieuze warming-up voor het grote werk.”
Voorportaal
Het voorportaal voor de Superbike is de Supersport 600 klasse. Kevin Bos is manager van het Nederlandse Ten Kate racingteam. Met de Zwitser Dominique Aegerter heeft de equipe uit Nieuwleusen een heet hangijzer in het vuur om te strijden voor het kampioenschap. Aegerter vocht in Aragon een verbeten duel uit met de Italiaan Lorenzo Baldassarri.
Beide coureurs wisten een wedstrijd te winnen en delen hierdoor de koppositie in het kampioenschap. ,,In een race heb je nooit garanties, maar we zijn uitstekend van start gegaan”, zegt Bos. ,,Dominique is in vorm en gebrand om ook in Assen het beste van zichzelf te laten zien. Dit seizoen doen we met twee machines mee. De stip aan de horizon is een plek veroveren in de Superbike.”
Net naast podium
Glenn van Straalen eindigde net naast het podium in Spanje. Hij werd twee keer vierde. De Nederlander was desondanks tevreden met zijn prestatie. ,,We zitten dit jaar dichter bij de top”, vertelt de coureur uit Hoogkarspel. ,,In de winter hebben we hard getraind en de machine veelvuldig getest. Dat levert nu resultaat op. Ik kan niet wachten om voor het publiek in Assen te excelleren.”
Jeffrey Buis is een ander groot Nederlands talent. Hij won de wereldtitel in de Supersport 300 klasse en heeft nu een stapje hogerop gemaakt. De coureur uit Steenwijkerwold maakte in Spanje zijn debuut en kijkt nu uit naar de wedstrijd op vaderlandse bodem.
,,Als kind kwam ik altijd naar Assen om races te bekijken. Ik hou van deze baan, de snelle stukken en de vloeiende stuurlijnen. Misschien wel het mooiste circuit ter wereld. Mijn weekend is geslaagd als ik beide races kan voltooien en mee kan strijden om de punten.”
