Schamel puntje op TT Circuit in Assen is Bendsneyders eigen schuld

In de garage van het SAG Team keek Bo Bendsneyder vrijdag vlak na de eerste vrije trainingen strak voor zich uit. Op het TT Circuit in Assen was hij dit weekend erop gebrand te laten zien wat hij in zijn mars heeft, maar na zijn eerste meters op het Drentse asfalt spatte de frustratie van gezicht. De motor deed totaal niet wat hij wilde, dus viel hij bij de oefensessies zelfs buiten de top twintig. ,,Precies op mijn thuiscircuit gebeurt dit’’, mopperde de enige Nederlander in het wereldkampioenschap, die minimaal bij de beste tien coureurs wilde horen om over een geslaagde TT te kunnen spreken.

Tekenen van herstel dienden zich zaterdag aan, met een dertiende tijd in de kwalificatie, maar de slechte trainingen leken een voorteken te zijn van hetgeen er vandaag zou gebeuren. Een valse start gooide zijn plan in duigen om de 11.500 toeschouwers in de Drentse kathedraal van de snelheid een race voor te schotelen met hun Nederlandse favoriet vooraan het veld.

De wedstrijdleiding besloot hem vanwege deze overtreding een double long lap penalty op te leggen. Dat betekende dat Bendsneyder buiten de baan extra meters moest afleggen, waardoor hij hoe dan ook terrein zou verliezen.

Hij viel ver terug en belandde buiten de top twintig, met op het dieptepunt halverwege de strijd om de punten zelfs even plaats 24. In het tweede deel van de race wist Bendsneyder de schade enigszins te beperken. Hij kon meerdere posities opschuiven en werd als vijftiende afgevlagd, waardoor hij toch nog een WK-punt binnen hengelde.

De coureur van het Pertamina Mandalika SAG Team had op de baan meteen door dat hij onreglementair snel de grid verliet. ,,De starts in Assen zijn voorgaande jaren altijd perfect geweest, maar dit keer was ik te vroeg vertrokken. „Ik was iets te eager’’, gaf hij toe. Bendsneyder mocht zelf bepalen wanneer hij de straf zou uitvoeren. Hij besloot dat al snel te doen. ,,Dan ben je er vanaf. Aan het einde van de wedstrijd kan je je dan focussen op de inhaalmanoeuvres om zo toch nog wat posities te winnen.’’

Problemen die er vrijdag waren met de Kalex-fiets, waren intussen wel opgelost. Volgens Bendsneyder was zijn motor dan ook snel genoeg voor een topklassering. Finishen tussen plek acht en tien had in zijn optiek zeker gekund. Maar dat het toch mis ging, lijkt haast geen toeval. In Assen gebeurt er vaker iets geks met Bendsneyder: zo ging hij in 2017 enkele meters voor het einde van de wedstrijd onderuit, waardoor hij een fraai resultaat kon vergeten. ,,Het geluk zit hier nog niet echt mee’’, treurde hij.

Toch haalt hij ook voldoening uit de race van zondag. Na het uitvoeren van zijn straf wist hij namelijk op te stomen richting een WK-puntje, ondanks dat hij ook nog lichte problemen kende met de versnellingsbak. ,,Als je na deze straf toch nog een puntje pakt, dan mag je niet klagen. Bovendien was het fijn om hier publiek op de tribunes te zien. Het geeft toch een speciaal gevoel als je op de Geert Timmer-tribune mensen ziet zitten. Het is super dat we stap voor stap weer naar het normale leven teruggaan.’’

Voor RW Racing liep de TT eveneens op een teleurstelling uit. De Drentse rennersstal zag zijn coureurs Hafizh Syahrin en Barry Baltus op de respectievelijk voorlaatste (23) en laatste (24) plaats eindigen. Zeker voor de ervaren Maleisiër Syahrin (27 jaar) is dat een hard gelag. Voor teammanager Jarno Janssen was de TT geslaagd als RW Racing met twee rijders in de punten zou eindigen (top vijftien). ,,Syahrin in goeden doen moet dat kunnen redden, voor Baltus zou dat een topprestatie zijn’’, zei hij voor de TT.