Kjell Scherpen bedankt het publiek van zijn oude club FC Emmen nadat hij op De Oude Meerdijk met Vitesse 2-2 gelijkspeelde. Foto: ANP
Kjell Scherpen beleefde geen gelukkige rentree op De Oude Meerdijk. Mede door een fout van de 23-jarige doelman verspeelde hij met Vitesse een voorsprong tegen zijn oude club FC Emmen. Al zal de teleurstelling niet al te lang blijven hangen, gezien de recente ontwikkeling in zijn leven.
Het viel haast niet te ontkennen: als Kjell Scherpen dat schot van Mark Diemers klem had gehad of op een andere manier had verwerkt, dan had Jasin-Amin Assehnoun vlak voor rust hoogstwaarschijnlijk niet de aansluitingstreffer (1-2) gemaakt namens FC Emmen. Extra pijnlijk was dat de ploeg uit Drenthe tot dat moment aanvallend gezien weinig had klaargespeeld, maar na die treffer juist hernieuwde krachten leek te krijgen en zich terug knokte tot een 2-2 eindstand.
„Mwah, ik weet het niet”, antwoordde Scherpen in eerste instantie na afloop op de vraag of hij zichzelf wat kwalijk nam. „De bal werd richting de rand van het zestienmetergebied gespeeld, waar Diemers vrij kon aanleggen. Er kwamen veel mensen inglijden om zijn inzet te blokken. Ik probeerde nog te reageren, maar verwerkte ‘m natuurlijk niet lekker. Aan de andere kant: als er een verdediger van ons voor had gestaan, was er niets aan de hand geweest. Maar helaas.”
De 23-jarige Scherpen staat sinds twee jaar onder contract bij het Engelse Brighton & Hove Albion, dat hem dit seizoen aan Vitesse verhuurt. In Arnhem krijgt de Emmenaar sinds lange tijd weer eens de mogelijkheid een reeks wedstrijden onder de lat te staan. Op een enkele uitzondering na, zoals tijdens zijn verhuurperiode bij het Belgische KV Oostende, was hem dat de afgelopen jaren niet of nauwelijks gegund. Het verklaart wellicht momenten zoals tegen FC Emmen.
„Het is lekker om weer elke week te spelen”, zei Scherpen. „In de eerste seizoenhelft had ik een aantal blessures, dus lukte het niet om een lange reeks te keepen. Daardoor kwam ik er niet echt lekker in. Vooralsnog lukt het na de winter wel en dan zie je dat het elke week beter gaat en de automatismen weer terugkomen. Ik moet gewoon elke week spelen, meerdere seizoenen achter elkaar. Ik heb gelukkig nog wat jaartjes te gaan en hoop nog veel potjes te spelen.”
Kjell Scherpen torent namens Vitesse uit boven teamgenoot Dominik Oroz en FC Emmen-speler Miguel Araujo. Foto: ANP
‘Rare en aparte gewaarwording’
In dienst van Ajax keerde hij er als wisselspeler al eens terug, maar zaterdagavond was de eerste keer sinds zijn vertrek in 2019 dat Scherpen weer eens speelminuten maakte op het kunstgras van De Oude Meerdijk. „Een rare en aparte gewaarwording”, erkende de boomlange doelman. Hij doorliep bij FC Emmen de jeugdopleiding, maakte er in 2017 zijn debuut in het betaalde voetbal en promoveerde aan het eind van dat seizoen met de Drentse club naar de eredivisie.
„Het voelde raar om hier weer te spelen en weer terug te zijn waar het allemaal begon”, zei de 2,04 meter lange Emmenaar, die de nodige kaartjes had geregeld voor vrienden en familie. „Je probeert je zo goed mogelijk te focussen, maar overal waar je kijkt, zie je bekenden. Dat maakt het natuurlijk ook wel weer mooi, maar het blijft een beetje gek. En uiteindelijk sta je hier dan toch met een klotegevoel, omdat we de overwinning uit handen hebben gegeven.”
Gelukkig voor Scherpen is er sinds kort iets in zijn leven gebeurd waardoor de teleurstelling over een remise tegen zijn oude cluppie minder lang zal blijven rondspoken dan anders: hij wordt vader. Scherpen en zijn vriendin Anna Schuler maakten het afgelopen week bekend via Instagram. „Nog zo klein, maar we zijn nu al verliefd en kunnen niet wachten je te ontmoeten”, schreven ze. Het geslacht is nog onbekend, maar de baby wordt in augustus verwacht. „Erg leuk!”
Waar de kleine Scherpen zijn of haar eerste stapjes op de wereld zal zetten, is vooralsnog onbekend. In principe keert Scherpen senior na dit seizoen weer terug naar Engeland, maar de trainers die hem een aantal jaar geleden van Ajax naar Brighton haalden, werken inmiddels voor Chelsea. „Het is dus de vraag of mijn nabije toekomst wel bij Brighton ligt”, aldus Scherpen. „Tot die tijd wil ik elke week goed presteren voor Vitesse. Dat is waar ik nu wél invloed op heb.”
