Jasin-Amin Assehnoun namens FC Emmen in duel met Julian Lelieveld van De Graafschap. Foto: Dijks Media / Michael Bulder
Het is FC Emmen vrijdagavond dan wel niet gelukt het stugge De Graafschap over de knie te leggen (1-1), er kon na afloop toch voorzichtig worden gejuicht. Door resultaten elders in de eerste divisie is promotie naar de eredivisie weer een stapje dichterbij gekomen.
Het is inmiddels een repeterend verhaal geworden, zo richting het einde van de competitie, maar de wedstrijd tegen De Graafschap was er eentje van groot belang. Net zoals die van afgelopen weekend tegen Telstar dat was en net zoals de komende vijf duels dat zullen zijn. Spelers, staf en supporters van FC Emmen zijn zich er terdege van bewust dat de Drentse club als koploper van de eerste divisie de felbegeerde titel volledig in eigen hand heeft.
Miguel Araujo landde pas vrijdag op Schiphol
Trainer Dick Lukkien begon in Doetinchem met een fikse tegenvaller. Sterkhouder Miguel Araujo startte noodgedwongen op de bank, omdat hij vrijdagmiddag pas op Schiphol aankwam nadat hij ruim anderhalve week met het nationale elftal van Peru op pad was geweest. Daar in Zuid-Amerika spendeerde hij overigens het meeste van zijn tijd afgezonderd in een hotelkamer omdat hij vlak na aankomst positief testte op het coronavirus.
Het begin van de wedstrijd tussen De Graafschap en FC Emmen was daarentegen veelbelovend. Niet zozeer door het spel, maar des te meer door het geluid dat de toeschouwers produceerden in het nagenoeg uitverkochte stadion De Vijverberg. De vijfhonderd meegereisde Emmen-supporters schreeuwden de longen uit hun lijf, pal naast de harde kern van De Superboeren. Het zorgde voor een uiterst sfeervolle bedoening in Doetinchem.
Rui Mendes wederom doeltreffend
Op het veld ontpopte De Graafschap zich de eerste helft tot de betere ploeg. FC Emmen grossierde in onzorgvuldigheid, passes die gemakkelijk konden worden onderschept en duels die te simpel werden verloren. Echt verrassend was het dan ook niet toen de thuisploeg al na een kwartier op voorsprong kwam. Giovanni Korte gooide de bal vanaf de linkerflank richting de tweede paal, waar Joey Konings met een kopbal buiten bereik van doelman Michael Brouwer het net vond.
FC Emmen stelde er een aantal bijna-kansen tegenover. Zo werd een schot van Reda Kharchouch tijdig van richting veranderd en verprutste Rui Mendes een mogelijkheid in kansrijke positie. Enigszins tegen de verhoudingen in prikte diezelfde Mendes er in de blessuretijd van de eerste helft alsnog eentje in op aangeven van Jari Vlak, die de Doetinchemmer verdediging met een bekeken steekpass uiteen reet. Het was alweer de zesde wedstrijd op rij dat de Portugese Duitser doel trof.
Eredivisie komt dichter- en dichterbij
In de rust waren er ongetwijfeld harde woorden gevallen in de kleedkamer van FC Emmen. Ondanks de gelijke stand was het spel van de Emmenaren niet om over naar huis te schrijven. Vanaf het begin van de tweede helft probeerde de ploeg van Lukkien de overhand te nemen, maar dat lukte slechts bij vlagen. Wel leek er met de komst van Araujo voor de geblesseerde Mitch Apau iets meer rust in het elftal te komen. Desondanks wist FC Emmen niet meer tot scoren te komen.
Achteraf mag de Drentse eerste divisionist zich tevreden prijzen met het zwaarbevochten punt. Zeker in de wetenschap dat de ploeg ondanks het gelijkspel tegen De Graafschap is uitgelopen op de naaste concurrenten in de strijd om promotie. Zowel nummer twee FC Volendam als nummer drie Excelsior Rotterdam verloren hun wedstrijden. Daarmee bedraagt de voorsprong op de derde plek inmiddels negen punten. De eredivisie komt dichter- en dichterbij voor de Emmenaren.
