Als klein jochie moest de bal mee als hij met zijn ouders de stad in ging. Ook nu nog is voetbal zijn uitlaatklep, al is de sport niet alleen maar mooi in dit ‘dramaseizoen’. FC Groningen-middenvelder Luciano Valente schittert in een nieuwe aflevering van De Aanpakkers, de videoserie waarin zes talentvolle sporters een inkijkje geven in hun leven.
De meeste andere talenten die we volgen in De Aanpakkers zijn individuele sporters. Wat denk je, is het voor jou als teamsporter moeilijker of gemakkelijker om door te breken?
,,Gemakkelijker. Als ik een keer wat minder goed ben, heb ik het team om me te beschermen. Als je als individuele sporter door de mand valt, heb je niemand die jou kan helpen. Je moet het helemaal zelf doen.”
Heeft FC Groningen jou goed klaargestoomd voor voetbal op het hoogste niveau?
,,Ja, dat denk ik wel. Al denk ik dat je het vooral zelf moet doen. Jij bent degene die moet presenteren, die met de druk en de kritiek moet kunnen omgaan. Het is niet voor niets dat zoveel jongens in de loop der jaren zijn gestopt.”
Dat heb jij nooit overwogen?
,,Nee, daarvoor is voetbal veel te belangrijk voor me. Maar ik heb ook moeilijke tijden gehad, hoor. Ik werd lang niet altijd als een van de grootste talenten gezien. In de C1 (onder-15, red.) kwam ik zelfs nauwelijks vooruit. En ook in de onder-18 en de onder-21 heb ik het nog moeilijk gehad. Zeker omdat ik onder Danny Buijs geen kans kreeg.”
Degraderen hoeft voor jouw carrière niet per se slecht te zijn. Zelfs internationals als Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt en Cody Gakpo hebben in de eerste divisie gespeeld.
,,Laten we voorop stellen dat degraderen dramatisch zou zijn. Voor de club, voor de supporters, voor de spelers; voor iedereen. Maar voor jonge spelers kan de eerste divisie wél interessant zijn. Om er ervaring op te doen, om misschien wat eerder een kans te krijgen. Maar je moet er zeker niet in blijven hangen.”
Paspoort
Luciano Valente. Foto: Jaspar Moulijn Naam: Luciano Valente Geboren: 4 oktober 2003 in Groningen Woonplaats: Groningen Opleiding: Sport en Bewegen op het Alfa-college (afgerond) Sport: Voetbal Hoogtepunten: Debuut in het betaald voetbal tegen Ajax en debuut voor Italië onder-18 tegen Hongarije Doelen voor 2023: Basisspeler worden bij FC Groningen
Je bent, als zoon van een Italiaanse vader, ook Italiaans jeugdinternational. Merk je dat voetballers daar anders opgeleid zijn dan in Nederland?
,,O, absoluut. Het grootste verschil is de mentaliteit: alles draait daar om winnen. Ze vreten elkaar echt op. Daar ga je vanzelf in mee.”
En dan klinkt dat prachtige volkslied ook nog voor je...
,,Kippenvel. Uit volle borst meeschreeuwen. Prachtig.”
Ik herinner me jou nog als E’tje bij GVAV, toen iedereen je ‘Loe’ noemde. Wat me toen opviel was dat je altijd lachte. Je beleefde zichtbaar heel veel plezier aan voetbal. Is dat nog steeds zo?
,,Ik vind het mooi dat je dat zegt. Ik was als jochie altijd met de bal. Als ik met mijn ouders naar de stad ging, ging de bal mee. Voetbal is mijn uitlaatklep. Al beleef ik er op dit moment niet altijd even veel plezier aan. We staan op degraderen, ik maak geen speelminuten meer... Dan is voetbal niet alleen maar mooi.”
Doet dat iets met je?
,,Ik neem het wel mee naar huis, ja. Als je een verre uitwedstrijd hebt, geen minuut speelt en dan nog vier uur in de bus zit... Dan word je wel chagrijnig. Mijn ouders en mijn vriendin hebben daar best last van.”
Luciano Valente in duel met inmiddels ex-PSV'er Cody Gakpo. Foto: ANP
Je maakt veel mee in je debuutjaar als profvoetballer.
,,Ja, het is een dramaseizoen. Dat kan in de toekomst gelukkig niet veel minder worden.”
Over de toekomst gesproken? Einddoel is de Serie A in Italië?
,,Haha... Dat is wel een droom, ja. Mijn vader komt uit Rome. Dat zou helemaal mooi zijn. Lazio dan, hè. AS Roma is uitgesloten.”
Ook niet als je daar miljonair kunt worden?
,,Nee, dan blijf ik gewoon bij FC Groningen.”
De Aanpakkers
In de videoserie De Aanpakkers worden de talentvolle sporters Luciano Valente, Lars van Oostrum, Daniel Moragues, Shuohan Men, Jop van der Laan en Tim Jansen een jaar lang op de voet gevolgd.
De Aanpakkers is een initiatief van Meer en Beter Bewegen, Hanzehogeschool Groningen, Rijksuniversiteit Groningen, Topsport Noord, Stichting BEA, Sport050, provincie Groningen en de Topsport Talentschool.
