Arianne Hartono (27) is nog twee zeges verwijderd van haar derde hoofdtoernooideelname aan de Australian Open. In de eerste ronde van het kwalificatietoernooi versloeg de Meppelse de Hongaarse Panna Udvardy (7-6, 6-3). Haar vader, die zag de wedstrijd opnieuw niet. „Of hij raakt in de stress of ik.”
Op haar favoriete grandslamtoernooi, waar ze de afgelopen twee edities het hoofdtoernooi wist te halen, is ze in haar element. Een graadje of 26, 27, prima omstandigheden. ,,Alles is weer prima voor elkaar’’, zegt Hartono kort na haar winst op Udvardy, die ze nu voor de derde maal versloeg. ,,Het eten, het hotel, de banen: de juiste omstandigheden om weer een mooie prestatie te leveren’’, kijkt ze al voorzichtig vooruit.
Beter in vorm dan ooit?
In 2022 en 2023 sloeg de Meppelse zich door de kwalificaties naar het hoofdtoernooi van het eerste grandslamtoernooi van het jaar. Dit jaar hoopt ze een trilogie te bereiken en ze lijkt beter in vorm dan ooit. In december stond ze nog in de finale van het ITF-toernooi van Dubai. Daardoor steeg ze naar plek 152 op de wereldranglijst, inmiddels staat ze zelfs 150e, haar hoogste positie ooit.
Toch is die plek niet voldoende om rechtstreekse toegang te krijgen tot het hoofdtoernooi van ‘AO’. ,,Dan moet je rond plek 90 staan’’, meldt Hartono vanuit haar hotelkamer in Melbourne. ,,Dus ik zal nog even aan de bak moeten. Maar het gaat lekker hier.’’
United Cup met Koolhof en Griekspoor als voorbereiding
In voorbereiding op de Australian Open speelde Hartono als lid van het Nederlands United Cup-team, het nieuwe toernooi voor gemengde landenteams, dat in Sydney en Perth werd afgewerkt. Na Arantxa Rus, Nederlandse nummer 1, was de Meppelse, de nummer 2 van het land, de logische reserve. In het team met onder meer Wesley Koolhof, de beste dubbelspeler van de wereld, en Tallon Griekspoor (ATP-21), hoefde Hartono niet in een wedstrijd in actie te komen.
,,Maar ik heb natuurlijk wel veel getraind die week, dus het was een prima voorbereiding op Melbourne. Het is altijd wat tricky om in die laatste week voor een grandslamtoernooi heel ver te komen in een toernooi, omdat je dan wat moe aan dat grand slam gaat beginnen. Dit was prima zo, ook leuk.’’
In Melbourne weet Hartono zich omringd door haar vertrouwde begeleidings-‘team’: vriend en coach Jason Ontog en haar moeder. ,,En mijn moeder heeft haar beste vriendin uit Indonesië meegenomen, dus dat is heel gezellig’’, lacht Hartono.
‘Of ik of hij raakt in de stress’
Vader Okkie, neuroloog te Meppel, is niet in Melbourne. ,,Hij wil er niet bij zijn’’, legt Arianne uit. ,,En ik vind dat geen probleem. Van mij hoeft het ook niet. Of hij raakt in de stress of ik. Dat hebben we besloten na een wedstrijd 17 jaar geleden, toen ik 10 was. Toen kon mijn moeder mij niet brengen, toen deed hij het en toen ging het helemaal mis in die wedstrijd. Toen hebben we gezamenlijk besloten dat hij niet komt kijken. Hij wacht altijd op een berichtje van mijn moeder.’’
Thuis in Meppel via een livestream of op de tv kijken, dat doet Hartono senior ook niet. ,,Nee, hij gaat altijd een rondje lopen als ik aan het spelen ben’’, zegt Hartono. ,,Hij vindt het gewoon te spannend.’’
Tegen Udvardy derde zege zonder setverlies
Tegen haar eerste tegenstandster in Melbourne, Panna Udvardy (WTA-159), die anderhalf jaar geleden nog 76e van de wereld was, had Hartono afgelopen zondag nog getraind. ,,De dag erna vernamen we dat we tegen elkaar moesten spelen. Dat was denk ik wel in mijn voordeel. Ik had haar vorig jaar al tweemaal verslagen zonder setverlies, en wist nu weer even goed wat ik moest doen om weer te winnen.’’
In de eerste set ging het lang gelijk op, de tiebreak bracht de beslissing. ,,Ik was viel net op de goede momenten aan’’, zegt Hartono, ,,de belangrijke punten waren voor mij. Dat was denk ik het verschil.’’ Zoals zo vaak na een tiebreakzege in de eerste set, ging de tweede set ook naar de winnaar van de eerste set. Hartono won die met 6-3.
Lastige tegenstandster in tweede ronde
In de tweede ronde van het kwalificatietoernooi treft Hartono donderdagochtend (Nederlandse tijd) de Amerikaanse nummer 127 van de wereld, de 22-jarige Hailey Baptiste. ,,Zij is lastig in te schatten’’, zegt Hartono, ,,De ene keer stunt ze tegen een speelster die veel hoger staat, de andere keer lijkt ze onnodig te verliezen. Het hangt denk ik bij haar heel erg af van de vorm van de dag.’’
