Arianne Hartono op een foto voor de rubriek Op het Lijf geschreven. Foto: Marcel Jurian de Jong
Ze slaapt nu, ter voorbereiding op haar partij tegen Shelby Rogers, haar Amerikaanse opponent in de eerste ronde van het hoofdtoernooi van de Australian Open. Om 1 uur vannacht Nederlandse tijd, 11 uur in Melbourne, gaat de Meppelse Arianne Hartono voor een plek in de tweede ronde. Ze barst van het zelfvertrouwen.
Koala’s zou ze gaan zien na haar verrassende stunt van donderdag. En kangoeroes. Het unieke Australische , in een schitterend natuurpark vlakbij Melbourne. Ze had er ontzettend veel zin in. Even ontspannen.
Tripje naar downtown Melbourne
Het kwam er alleen niet van. ,,Ik was gewoon zo moe’’, lacht de geboren Groningse aan de vooravond van haar partij tegen Rogers. ,,In zo’n park ben je ook weer hele stukken aan het lopen en ik hád al zoveel gelopen. Nee, het leek me toch verstandig het wat rustiger aan te doen. Dus ik ben met mijn vriend Jason en mijn moeder naar downtown Melbourne gegaan. We hebben heerlijk op een terrasje wat gedronken, een hapje gegeten, de levendige stad gezien en toen weer naar huis. Dat was heerlijk.’’
Ze geniet met volle teugen op haar tweede Australian Open. Vorig jaar haalde ze ook al het hoofdtoernooi van het eerste van de vier grandslamtoernooien. Dat betekende toen haar doorbraak op het internationale tennispodium.
Daarna speelde ze met veel minder succes de kwalificaties van Roland Garros, Wimbledon en de US Open. ,,Ik ben echt in mijn element hier in Melbourne’’, zegt Hartono. ,,Alles is hier echt zo perfect geregeld. Je kunt als tennisser echt het allerbeste uit jezelf halen hier. Een voorbeeldje: we verblijven met zijn drietjes, Jason, mijn moeder en ik, in een prima driekamerappartement, en ik krijg elke dag een waszak om mijn vuile kleren in te doen. Die wordt vervolgens de volgende dag met schone kleren weer afgeleverd. Echt fijn hoor.’’
Ook het vervoer gaat soepel. ,,Alle spelers hebben een app om daarmee vervoer te regelen. Je kunt gewoon een auto van de organisatie bestellen. Die komt dan op de afgesproken plaats en tijd.’’
Omdat ze pas vannacht in actie hoeft te komen, had de 26-jarige Drentse een extra dagje vrij. Goed voor de spieren die drie zware partijen in het kwalificatietoernooi hadden doorstaan. ,,Ik voel me helemaal fit’’, klinkt ze opgewekt. ,,Mijn lichaam heeft drie dagen kunnen herstellen. Dat was ook wel nodig, want deze hitte vergt veel je.’’
Arianne Hartono uit Meppel heeft opnieuw het hoofdtoernooi van de Australian Open bereikt. Foto: ANP
Het wordt dinsdag in Melbourne zo’n 37, 38 graden Celsius, zo is de verwachting. En dus heeft Hartono voor het slapengaan vooral veel gedronken. ,,Alvast mijn lichaam hydrateren, dat is heel belangrijk’’, weet ze. ,,Gelukkig speel ik al om 11 uur. Dan is het nog niet op zijn warmst. Op het eind van de middag is het hier echt heel erg heet.’’
Voormalig nummer 30 van de wereld
Ondanks dat weet ze: het gaat zwaar worden. Haar tegenstandster, nu 53e op de wereldranglijst, is bepaald niet de minste. In de zomer van vorig jaar stond Rogers nog op plek 30. Tussen 2017 en 2022 was de Amerikaanse, 30 jaar oud, een vast lid van het Fed Cup team van haar land. Tweemaal haalde ze de laatste acht van een grandslamtoernooi: op de US Open en op Roland Garros. Op de Australian Open reikte ze in 2021 tot de laatste 16. ,,Ja, het is een echte WTA-veteraan’’, kijkt Hartono vooruit. ,,Een hardhitter, een grote meid met een flinke service ook.’’
Maar Hartono telt haar zegeningen. ,,Zij speelt tegen mij pas haar eerste wedstrijd hier, ik heb al drie zware partijen achter de rug waarin ik diep moest gaan. Dat kan een voordeel zijn, zeker omdat ik ook drie dagen rust heb gehad.’’
Lijntjes uitgezet bij scouts in Amerika
Rogers was nog niet eerder haar opponent, en informatie over haar moet dus van anderen komen. Maar Hartono, die vier jaar collegetennis speelde in de Verenigde Staten, heeft haar lijntjes uitgezet. ,,Mijn vriend is natuurlijk Amerikaan en oud-prof. Die kent veel coaches en scouts en die heeft veel rondgevraagd over haar. We hebben denk ik wel een plan hoe we moeten winnen. Ik moet ook vooral mijn beste tennis gaan spelen. Dat heb ik hier tot nu toe nog niet laten zien.’’
Arianne Hartono na weer een gewonnen punt. ANP
En niet bang zijn te winnen, voegt ze snel toe. Vorig jaar had ze de winst tegen Amanda Anisimova, ook een Amerikaanse, in de eerste ronde van het hoofdtoernooi voor het grijpen. Maar die ontglipte Hartono, juist omdat ze aan die onverwachte zege ging denken toen ze 6-2, 4-2 voor stond tegen de toenmalige nummer 60 van de wereld. ,,Zoals een verschrikt hert in de koplampen kijkt, zoiets was het toen. Ik liet het toen liggen omdat ik dacht: nu ben ik wel heel dichtbij. Dankzij die ervaring ben ik nu beter voorbereid, denk ik. Jason noemt het: be prepared to win. Dat zal ik zijn.’’
En bovenal weet de Meppelse dat ze de underdog is. ,,Ik was een van de laagst geklasseerde speelsters die werden toegelaten tot het kwalificatietoernooi. Dus het scheelde niet veel of ik had hier niet eens mogen spelen, omdat mijn ranking te laag was. En nu sta ik ook nog eens in het hoofdtoernooi. Het lijkt mij toch dat ik vooral degene ben die vrijuit kan spelen: ik heb niets te verliezen.’’
