GIJShockeyshow in Kardinge, nu is het (misschien) aan de rechter

Doet de wedstrijd van zaterdagavond in Kardinge er nog toe? Dat was eigenlijk de grote vraag voor de laatste wedstrijd in het reguliere seizoen van HEPRO GIJS in de Eredivisie. De Groningers kenden zowel op het ijs als ernaast een lastig seizoen met vele hindernissen. Waar het team vorig seizoen nog bijna de finale van de play-offs haalde, hangt het überhaupt halen van die play-offs nu aan een zijden draadje.

Een zijden draadje waaraan flink juridisch wordt touwgetrokken in een ijshockeysoap die z’n weerga niet kent, met een Nieuw-Zeelandse puber in de hoofdrol: de 17-jarige Nash Hayward Jones schaatste in de eerste wedstrijd van het seizoen even mee met zijn oudere broer Flynn in de warming-up zodat zijn ouders hem op de livestream konden zien. Hij nam ook plaats op de spelersbank. Probleem: hij was niet speelgerechtigd voor het eerste team.

Na veel geharrewar oordeelde de arbitragecommissie dat de beslissing van de ijshockeybond om GIJS 3 punten afhandig te maken de juiste was. Aan het slot van de competitie blijken dat 3 heel dure punten, want voor het laatste reguliere duel tegen Sweetlake Panters Zoetermeer staat het team van coach Csaba Kercso er nu 6 achter op concurrent Dordrecht Lions.

Het smalle kattenluikje waardoor GIJS alsnog naar de playoffs kan, vraagt dus om een zeer lenig beestje, dat zowel goed kan ijshockeyen als juridisch goed onderlegd is. Dat laatste is in principe geregeld: na de arbitragezaak overweegt de ijshockeyclub een gang naar de burgerrechter met de Groningse advocaat Martijn van der Veen aan zijn zijde.

Maar goed, voor er een rechter met z’n hamer aan te pas komt, is het eerst aan de ijshockeyers met hun sticks. Want als GIJS verliest van Zoetermeer – en Dordrecht niet verliest van OG Capitals Leeuwarden – kan de rechter zijn wetboek ‘Hogere IJshockeykunde’ op zolder laten staan.

Zelf winnen van de ploeg de ploeg die, bijna mooi van lelijkheid, officieel Sweetlake Panters Zoetermeer heet, is al geen sinecure. De Zuid-Hollanders staan namelijk vierde. GIJS lijkt zelf – terecht – ook niet al te veel vertrouwen in deze Houdini-achtige ontsnappingsact te hebben, want ze nemen voor de wedstrijd al afscheid van Flynn Hayward Jones en Vainius Jankauskas,die komend seizoen niet meer terugkeren.

Dat wordt na welgeteld 49 seconden nog eens kracht bijgezet als Zoetermeer de 0-1 scoort. De 0-2 na 3 minuten en 21 seconden op de klok, maken het er niet beter op.

Maar GIJS richt zich wat op en wie anders dan Zahir Hup scoort na een fraaie actie de 1-2 met nog 5 minuten te spelen in de eerste periode. 2-2 en 3-2 wordt het ook nog voor het einde van de eerste periode; Guy Kunst scoort eerst en daarna schiet Vainius Jankauskas zijn ploeg van afstand prachtig op een 3-2 voorsprong.

In de tweede periode dendert GIJS meteen door: na 35 seconden is het 3-2, andermaal is Jankauskas de doelpuntenmaker. Daarna volgt een fascinerend ijshockeygevecht – Dylan Foks verdedigt zelfs een keer z’n stick dwars doormidden – dat, niet in minst dankzij goalie Danylo Douma, eindigt in eclatante overwinning voor GIJS: 8-4. De ene GIJS-treffer in de derde periode is nog mooier dan de ander. Dordrecht verliest dik in Leeuwarden. Dus nu?

,,Dat gaan we eens rustig bestuderen morgen en dan besluiten we maandag of dinsdag. We moeten even kijken wat we ons met een rechtszaak allemaal op de hals zouden halen, haha. Maar de spelers lieten vanavond in ieder geval zien echt wel in de play-offs thuis te horen. Wat een wedstrijd!”, zei vicevoorzitter en team manager Jakob van Gelder direct na het duel.