GIJS-speler Toms Breikss (rechts) in duel met Tobias Kathan van Amsterdam Tigers. Foto: Peter Wassing
GIJS HEPRO Groningen verloor thuis van Amsterdam Tigers (2-5) en kan normaliter de play-offs op zijn buik schrijven. Tenzij de rechter de Groninger ijshockeyers te hulp gaat schieten.
Hoofdschuddende spelers met een gelaten blik in de ogen, een deur die hard werd dichtgeslagen. Maar ook: hoopvolle betogen dat het écht nog kan, dat GIJS toch nog niet is uitgespeeld. Veel gemengde gevoelens dus in de catacomben van sportcentrum Kardinge, kort na afloop van de verloren wedstrijd tegen Amsterdam Tigers.
Voorafgaand aan het thuisduel tegen Amsterdam, inmiddels weer de koploper van de eredivisie, had GIJS nog een kleine kans om bij de beste acht ploegen van de eredivisie te finishen en zo een plek in de play-offs te bemachtigen.
Daarvoor was winst tegen Amsterdam eigenlijk wel nodig en bovendien moest Dordrecht Lions, de ploeg die nu achtste staat, in dat scenario verliezen. Dan zou winst in de laatste wedstrijd van GIJS, komende zaterdag thuis tegen Sweetlake Panters Zoetermeer, het felbegeerde ticket voor het toetje van de ijshockeycompetitie in de eredivisie opleveren.
Dordrecht Lions verloor eerder op de avond met 8-4 van Eindhoven Kemphanen en dat was dus goed nieuws voor GIJS, maar zelf konden de Groningers de zege tegen Amsterdam niet over de streep trekken.
Goalie Douma in blakende vorm
De ploeg van coach John Versteeg was in Kardinge dominant en dwong GIJS vooral tot het gokken op uitbraken. Amsterdam nam het doel van GIJS-goalie Danylo Douma heel vaak onder vuur en GIJS mocht zijn jonge keeper, die in april actief zal zijn op het WK Under-18 als doelman van Nederland, dankbaar zijn dat hij in zo’n blakende vorm verkeert. Douma zorgde ervoor dat GIJS tot de laatste minuut hoop kon houden op een goed resultaat.
Radovan Rusnak (rechts) zet namens GIJS de achtervolging in op zijn tegenstander Samu Poutanen. Foto: Peter Wassing
Pas diep in de tweede periode moest Douma voor het eerst de puck uit zijn doel halen na een goal van de Let Alberts Kirsons. GIJS ging op zoek naar de gelijkmaker, maar kreeg niet heel veel kansen in dat tweede deel van het tweede bedrijf.
‘Nu 20 minuten vol gaan’
En toch viel die gelijkmaker (1-1), kort voor de tweede pauze. Vainius Jankauskas was de maker in een onoverzichtelijke situatie waarbij ook Dylan Foks betrokken was. Die 1-1 betekende natuurlijk dat er daadwerkelijk nog alles mogelijk was in een weer tot het laatste stoeltje bezet Kardinge.
,,Ik zei: het is nu 20 minuten vol gaan’’, herhaalde GIJS-coach Csaba Kercso na afloop zijn aanwijzingen voor de GIJS-spelers in de laatste rustpauze. ,,Dus vooral druk zetten, snelheid maken en: geen fouten! Dat lukte maar beperkt’’, gaf de Hongaar na afloop zelf toe.
‘Eigen goal en veel geluk voor Amsterdam’
Nadat Toms Breikss een goede kans op 2-1 had gemist vielen er snel achter elkaar twee goals aan de andere kant. De eerste, de 1-2 van Samu Poutanen, was een ‘lucky’ omdat de puck via de boarding voor de stick van de Fin schoof. ,,En die 1-3 was zelfs een eigen goal van Joop Uchtman’’, baalde Kercso na afloop. ,,Hij verdedigde en kreeg de puck verkeerd op zijn stick. Tweemaal dikke pech.’’ Officieel kreeg Jake White de game winning goal (GWG) op zijn conto geschreven.
GIJS-speler Carsten Smit gaat er met de puck vandoor. Foto: Peter Wassing
Zowaar leek er heel snel na die teleurstellende 1-3 zelfs weer hoop voor de Gijssies na een snelle uitbraak-met-goal van Breikss (2-3). Maar in de slotminuten, toen Kercso Douma naar de kant haalde om een extra veldspeler in te brengen, bleek dat verkeerd uit te pakken. Eerst maakte Lance Duin de 2-4, in de laatste seconden schoof Kirsons zijn tweede in een leeg GIJS-doel: 2-5.
Als de rechtbank de drie punten teruggeeft kan het toch nog
Het gat met Dordrecht Lions is nu, met alleen nog het duel tegen Zoetermeer te gaan, nog steeds 6 punten. Maar de meest positief ingestelde GIJS-betrokkenen zien toch nog kansen. Die moeten dan komen vanachter de groene tafel. Want als de rechtbank in Utrecht de komende week de drie punten die de ijshockeybond NIJB onlangs van GIJS afpakte weer terug laat geven, kan GIJS zich via winst op Zoetermeer toch nog plaatsen.
GIJS stelde in de eerste (thuis)wedstrijd tegen Yeti’s Breda volgens de NIJB een ongerechtigde speler op, de jongere broer van forward Flynn Hayward Jones. Volgens GIJS schaatste Nash Hayward Jones alleen in de warming-up mee, ook al vanwege de via de livestream meekijkende ouders van de beide Nieuw-Zeelandse jongens, die ‘down under’ zaten te kijken naar hun zoons. Nash zou volgens GIJS geen seconde op het ijs hebben gestaan tijdens de wedstrijd en dat zou de club met beelden kunnen bewijzen.
’Ik zou denken dat er kans is’
,,De rechter heeft gezegd: geef mij die videobeelden maar, dan ga ik kijken’’, vertelde Kercso. ,,En als het klopt wat jullie zeggen, krijg je die drie punten terug. Nou, het klopt. Dus ik zou denken dat er een kans is dat we die punten terugkrijgen.’’
In dat geval gaat de laatste thuiswedstrijd, aanstaande zaterdag in Kardinge, écht ergens om: dan is winst tegen de huidige nummer 4 voldoende voor plaatsing, mits Dordrecht op die avond in de reguliere tijd weer verliest van OG Capitals Leeuwarden, ook al een van de topploegen van de eredivisie.
Komt GIJS in punten langszij de Dordtenaren, dan wint GIJS op onderling resultaat. In Kardinge won de ploeg van Kercso met 8-4 van Dordrecht, uit werd het 6-5.
‘Ik ga ervan uit dat het nu klaar is’
Maar er zijn ook Gijssies die na de nederlaag tegen Amsterdam berusten in uitschakeling voor de play-offs. Zoals topscorer Zahir Hup. ,,Ik ga ervan uit dat het klaar is. Ik wil niet afhankelijk zijn van een uitspraak van een rechter, waarop ik geen enkele invloed heb. Voor mij is het na deze nederlaag gewoon over.’’
