De vangrails op de middenberm van de A37 worden vervangen in aanloop naar de bouw van de Zonneroute Foto: Gerrit Boer
Langs de A37 wordt momenteel zeventig kilometer aan vangrails geplaatst. Het is de eerste zichtbare aankondiging van de komst van de Zonneroute langs deze snelweg. Maar wat moeten we ons daarbij voorstellen?
De Zonneroute? Waar hebben we het eigenlijk over?
De Zonneroute is een 42 kilometer lang zonnepark langs de A37, van Hoogeveen tot aan de Duitse grens bij Zwartemeer. Het plan is om in de bermen aan beide kanten van de weg en in de middenberm zonnepanelen te plaatsen. De verwachting is dat het park per jaar ongeveer 170 megawatt aan stroom kan opleveren, goed voor zo’n 50.000 huishoudens. De extra vangrails zijn nodig om te voorkomen dat automobilisten er per ongeluk tegenaan rijden.
Moet ik straks met een zonnebril op rijden om niet verblind te worden door de panelen?
Nee. De panelen worden laag geplaatst, op zo’n 75 centimeter hoogte. Ook zijn ze mat, om reflectie te voorkomen. Met extra beplanting wordt geprobeerd dit verder te beperken.
Oké, maar een zonnepark langs een snelweg. Waarom juist daar?
Fossiele energiebronnen als olie en gas moeten zoveel mogelijk worden vervangen door zon en wind. De provincie Drenthe is er al langer voorstander van om dit te gaan doen langs spoorlijnen en snelwegen. Hierdoor hoeft er niet of nauwelijks natuur- en landbouwgrond te worden opgeofferd. Bovendien loopt de A37 als een relatief rechte lijn door het landschap, wat de aanleg technisch eenvoudiger maakt. Ook niet onbelangrijk: de gronden zijn al grotendeels in handen van Rijkswaterstaat en de betrokken gemeenten.
Wie zijn de drijvende krachten achter dit project?
Rijkswaterstaat, de provincie Drenthe, de gemeenten Hoogeveen, Coevorden en Emmen en meerdere energiebedrijven werken hierin samen.
De vangrails liggen er binnenkort dus. Wanneer volgen de zonnepanelen?
Volgens Rijkswaterstaat in 2028. De aanbesteding begint waarschijnlijk dit jaar. Daarna is het afwachten of bedrijven brood zien in het project en het lange zonnepark willen aanleggen en exploiteren. De vergunningen moeten worden aangevraagd door de exploitant zelf.
Wat gebeurt er met de bomen die nu in de bermen staan?
Die moeten wijken wijken voor de panelen. Voor elke boom die sneuvelt, moet ergens anders eentje worden geplant. Het liefst in de buurt. Rijkswaterstaat is nog steeds op zoek naar plekken voor nieuwe bomen. Bij Zwinderen en Zwartemeer leidde verzet tot het behoud van het bestaande groen. Daar kunnen dus geen panelen worden geplaatst.
Het Drentse stroomnet zit momenteel bomvol. Is er wel voor ruimte de extra stroom van de zonneroute?
Daar gaan de projectleiders wel van uit. De capaciteit van het stroomnet wordt de komende jaren vergroot. Als het zonnepark klaar is om gebruikt te worden, is naar verwachting deze klus geklaard.
Wordt de omgeving er ook beter van?
Omwonenden moeten profiteren via lokale energiecoöperaties in Emmen, Coevorden en Hoogeveen, die samen de Energie Koepel Zonneroute A37 vormen. Deze coöperaties krijgen minimaal twintig procent van het park in eigendom. De opbrengsten worden ingezet voor maatschappelijke en duurzame projecten in de regio.
Staat iedereen te juichen voor de komst van de Zonneroute?
Nee, er zijn ook tegenstanders. Een deel van hen heeft zich verenigd in de werkgroep Toekomstbestendige A37. De groep is onder meer bang dat het voor automobilisten onveiliger wordt op de snelweg. De vangrails komen dichterbij de weg te staan dan nu, waardoor er veel minder ruimte overblijft voor uit koers geraakte automobilisten. De angst is dat zij straks zo weer de snelweg 'opkaatsen'.
Hoe uniek is die Zonneroute eigenlijk?
Het idee is niet nieuw, met een lengte van zo’n 42 kilometer is de Zonneroute A37 wel meteen een van de grootste projecten van dit type in Nederland. Elders in ons land en binnen Europa bestaan vergelijkbare initiatieven. Maar meestal kleinschaliger of ze zitten nog in de planfase.
