GIJS-speler Zahir Hup (in het paarse shirt) neemt het doel van tegenstander Unis Flyers Heerenveen onder vuur. Let wel: het Toekomstteam van Heerenveen, gevuld met talentvolle jonge ijshockeyers. Een strijd tussen de eerste teams van GIJS en Heerenveen is wellicht aanstaande. Foto: archief DvhN/Jan Kanning
Het was zaterdagavond een zware bevalling voor de ijshockeyers van GIJS Hepro Groningen. De ploeg van coach Csaba Kercso was het aan zijn stand verplicht om te winnen van Unis Flyers Heerenveen 2, maar wist de beslissing pas te forceren in de laatste periode.
,,We zijn nog niet scherp genoeg”, verzuchtte Kercso na afloop in de catacomben van Sportcentrum Kardinge. ,,Ik heb vijf nieuwe spelers in moeten passen en onze voorbereiding was veel te kort. Ondanks dat waren we tegen Heerenveen de dominante partij. De zege was verdiend. IJshockey is een eerlijke sport. Na zestig minuten zuivere speeltijd wint bijna altijd de beste ploeg.”
GIJS-aanvoerder Tomas Krukovski onderstreepte de woorden van zijn coach door in de derde periode de beslissende 3-2 te scoren. ,,Het was een lastige wedstrijd voor ons”, aldus de Litouwer. ,,Doordat we teveel kansen misten hebben we het onszelf erg moeilijk gemaakt. Daarom was de ontlading na mijn doelpunt ook zo groot.”
De gouden helm
Vlak na zijn doeltreffende, harde schot liet de captain een oerkreet los en vierde de treffer met de rest van het team. Een signaal dat het met de eenheid in de selectie wel goed zit. Dit werd verder geïllustreerd door de uitreiking van de zogeheten gouden helm in de kleedkamer.
Zahir Hup (rechts) eerder dit seizoen in actie tegen zijn oude club Heerenveen Flyers, was tegen Eindhoven ook weer belangrijk voor GIJS. Hij maakte twee goals. Foto: Jan Kanning
Na een gewonnen wedstrijd kiest de ploeg uit eigen gelederen een speler die het verschil heeft gemaakt. Dit keer viel de hardwerkende verdediger Tim Bont deze eer te beurt. Toen hij het hoofddeksel kreeg uitgereikt tikte de rest van de selectie hun sticks zo hard mogelijk op de vloer als eerbetoon.
Teken van waardering
,,Een idee van forward Guy Kunst, die gouden helm”, onthulde Krukovski. ,,Zo krijgt een speler die voor de buitenwacht misschien niet meteen opvalt ook waardering. Tim heeft keihard gewerkt en wist met zijn verdedigende acties onder andere een tegendoelpunt te voorkomen.” Deze defensieve arbeid was hard nodig, want de start van de thuisploeg was ronduit beroerd.
De 450 aanwezige toeschouwers hadden nog maar net plaatsgenomen op de kuipstoeltjes voor het begin van de eerste periode of de openingsgoal was al gevallen. GIJS-doelman Matyas Dana kwam te ver uit zijn kooi geschaatst en speelde de puck nonchalant richting de boarding. Flyer Tom van Houten rook het gevaar, veroverde de schijf gevulcaniseerd rubber en schoot in een leeg doel raak.
GIJS-speler Patrick Kiezebrink (nr. 88) zoekt de confrontatie met een aantal Flyers. Foto: Jan Kanning
Treffer van Zoutman
Een fikse tik voor de formatie van Kercso die nog lang nadreunde. Net toen het leek dat de vroege treffer van de Friezen de enige goal van de eerste twintig minuten zou zijn sloeg GIJS terug. Met nog veertien seconden op de klok was het Wesley Zoutman die voor de gelijkmaker zorgde.
De Groningers hadden hun lesje nog niet geleerd want ook in het begin van de tweede periode ging het mis. Flyers-speler Jeremy ten Brink strafte laks verdedigen van Krukovski af en schoot de 1-2 achter sluitpost Dana.
Joop Uchtman (links) zet een aanval op namens GIJS; Flyer Sebas Bruin komt te laat om het te verhinderen. Foto: Jan Kanning
Op gelijke hoogte
Na twee periodes stond de nipte Friese voorsprong nog steeds op het scorebord. In de eerste minuut van de laatste periode viel de gelijkmaker. Vianius Jankauskas rondde een individuele actie knap af.
De thuisploeg was eindelijk echt wakker want in de 44e minuut werd het 3-2. Krukovski maakte zijn fout die de 1-2 inleidde goed door de puck slim achter de benen van een Flyers-verdediger vandaan te schieten en daarmee doelman Tymo Duin te verrassen. In het restant van de wedstrijd bleef de verdediging van GIJS op de been.
IJshockeyfamilie Hup
Een zwaarbevochten zege wist ook Zahir Hup. Voor de geboren Tsjech was het een bijzondere confrontatie. Hij kwam eerder in zijn loopbaan al voor beide teams uit en speelt dit seizoen weer in Groningse dienst. Hup woont in het Friese Ijlst met zijn vrouw Carmen en hun vier zoons, die allemaal gek zijn op de snelste teamsport ter wereld.
De ijshockeyfamilie Hup. Van links naar rechts Jaromír, Jiří, moeder Carmen, Benn en Bentley. Foto: Jan Kanning
Ze spelen in de jeugd bij Heerenveen, maar voor de ijshockey derby van het noorden is de loyaliteit in huize Hup gelijk verdeeld. ,,Benn en Bentley waren vandaag voor GIJS, Jaromír en Jiří juichten voor Flyers,” verklaarde de 33-jarige forward lachend.
Hij verwacht dat zijn team minimaal de halve finale van de play-offs haalt dit seizoen. ,,We moeten nog groeien, maar dat is zeker de doelstelling. Door die vroege tegengoal kregen we mentaal een tik, dat werkte wel door. Als groep hebben we veerkracht getoond, maar misten lange tijd teveel kansen. Gelukkig wist onze captain net op tijd de schade te repareren.”
