Peter van Ooijen namens FC Emmen aan de bal tijdens het duel met VVV-Venlo. Foto: Dijks Media / Henk Jan Dijks
VVV-Venlo deed er lange tijd alles aan om FC Emmen het leven zuur te maken, maar slaagde daar uiteindelijk niet in. Doelpunten van Rui Mendes en Azzeddine Toufiqui waren zaterdagmiddag voldoende voor de zege. De koploper uit Drenthe loopt daardoor verder uit op de concurrentie.
FC Emmen had zich geen betere dag kunnen wensen om de oversteek naar Noord-Limburg te maken. Met 15 graden en een felle zon was het aangenaam in De Koel, het stadion van tegenstander VVV-Venlo. Bovendien was het onderkomen vrijwel uitverkocht. De Koel, volgens veel liefhebbers een van de meest iconische stadion van Nederland, bestond zaterdag precies vijftig jaar en dat moest gevierd worden. Toeschouwers werden met 50 procent korting naar binnen gelokt, alwaar de muziek, de festiviteiten en de geur van verse etenswaren ze tegemoetkwam.
Een comfortabele marge in het verschiet
Allemaal leuk en aardig, maar voor FC Emmen ging het slechts om één ding: winnen. De kersverse koploper van de eerste divisie wist dat het bij een zege op VVV-Venlo een voorsprong van drie punten kon pakken op naaste belager FC Volendam, dat vrijdag puntenverlies leed op bezoek bij ADO Den Haag. Bovendien, en wellicht nog veel belangrijker, kon de voorsprong op FC Eindhoven, de nummer drie van de ranglijst, naar acht punten worden getild. Met nog zeven wedstrijden in het verschiet zou dat een op het oog comfortabele marge zijn in de strijd om directe promotie.
Geen Jeroen Veldmate en Ole Romeny
FC Emmen moest het in Venlo doen zonder aanvoerder Jeroen Veldmate en Ole Romeny. De twee, normaal gesproken basisspelers, trainden de afgelopen twee dagen al niet mee met de selectie van Dick Lukkien, door achtereenvolgens ziekte en een voetblessure. Daardoor mochten Arnoud Luzayadio en Peter van Ooijen zich weer eens opmaken voor een basisplaats. Hoewel die twee over voldoende ervaring beschikken, had Lukkien liever vastgehouden aan de formatie die het de laatste weken zo goed doet, gaf hij vooraf al te kennen. Luzayadio en Van Ooijen zaten niet voor niets op de bank.
Reda Kharchouch mist opgelegde kansen
Dat het onwennig was met deze twee, was te zien in De Koel. Los van het feit dat VVV-Venlo bij tijd en wijle gewoonweg feller was, leek FC Emmen niet bepaald in zijn sas. De ploeg van Lukkien kreeg na twee minuten dan wel een penalty, die hoog werd overgeschoten door Reda Kharchouch, maar bleek niet in staat veel uitgespeelde kansen te creëren. De grootste kans kwam vlak voor rust. Kharchouch werd van achteruit bediend met een goede steekbal, maar de spits aarzelde te lang en schoot de bal vervolgens met een puntertje naast het doel van de Venlonaren.
Breien geblazen voor FC Emmen
Het was voornamelijk breien geblazen voor FC Emmen, dat weliswaar het betere van het spel had maar in de eindfase meer dan eens kwaliteit ontbeerde. Pas in de tweede helft begon het wat te lopen voor de manschappen van Lukkien. Wederom was het een lange bal van achteruit die de verdediging van VVV-Venlo uiteenreet, ditmaal van de voet van gelegenheidsaanvoerder Jari Vlak. Via het hoofd van Venlonaar Sem Dirks belandde de bal vervolgens voor de voeten van Rui Mendes, die geen moeite had doelman Delano van Crooij te verschalken.
Azzeddine Toufiqui verzorgt slotakkoord
VVV-Venlo probeerde het nog wel in het resterende half uur, maar kwam er nauwelijks meer aan te pas. Met het inbrengen van Azzeddine Toufiqui en Mitch Apau ten koste van de teleurstellende Van Ooijen en Luzayadio leek Lukkien een betere balans te hebben gevonden, waarna FC Emmen de wedstrijd beheerst uitspeelde. Toufiqui maakte er in blessuretijd zelfs nog 0-2 van. De Fransman profiteerde van knullig balverlies op het middenveld van VVV-Venlo, waarna hij ervandoor snelde en de bal relatief simpel langs doelman Van Crooij prikte.
