Niels Visker in actie namens zijn competieteam TC Suthwalda in het Drentse Zudiwolde. Foto: Gerrit Boer
Tennisser Niels Visker (22) uit Lageland haalde de finale van het proftoernooi van Antalya in Turkije en stijgt weer flink op de wereldranglijst. Max Houkes en Stijn Slump haalden beide een halve finale.
Het was zijn derde finale in een ITF-toernooi en zijn tweede in korte tijd. In februari moest Visker in de eindstrijd van het toernooi van Sharm-El-Sheikh in Egypte nog het hoofd buigen voor de geroutineerde Tsjech Marek Gengel. Nu was juist een jong talent uit Noorwegen te sterk voor de Groninger: de 17-jarige Nicolai Budkov Kjaer won in twee sets: 6-4, 6-3.
,,Jammer dat ik niet mijn beste tennis kon spelen’’, reageerde Visker vanuit de Turkse badplaats waar hij ook de komende week tennist. ,,Het was mijn eerste week op gravel, dat speelde mee. Over mijn korte forehand en service was ik nog niet helemaal tevreden. Maar mooi dat ik tegenwoordig regelmatig finales haal, daar ben ik blij mee.’’
Dankzij zijn finaleplek stijgt Visker flink op de ATP-ranglijst. Voor het eerst hoort de Groninger bij de beste 600 tennissers van de wereld. Hij stijgt van plek 650 naar 598. ,,Sinds november’’, verklaart de zoon van tennisleraar Alwin Visker, ,,sta ik met meer vertrouwen te spelen. Toen won ik een paar belangrijke potjes in het hoofdtoernooi op Kreta, sindsdien gaat het eigenlijk steeds beter.’’
‘Veel fysieke arbeid kunnen verrichten’
Twee jaar geleden werd Visker geopereerd aan gescheurd kraakbeen in zijn schoudergewricht, een zogenaamde SLAP-laesie. Die operatie hield hem lang van de baan. ,,Maar misschien is die wel goed voor me geweest’’, zet hij nu.
,,Ik heb veel kunnen nadenken, weet nu heel duidelijk wat ik wil op de baan: aanvallen, met veel druk spelen. En bovendien heb ik veel fysieke arbeid kunnen verrichten in die periode. Ik denk dat dat zich tegenwoordig uitbetaalt.’’
Ook halve finales voor Slump en Houkes
Bijna was de finale in Antalya een Drents-Gronings onderonsje geworden, want Stijn Slump (25) uit Havelte haalde knap de halve finale. Daarin was de latere winnaar Kjaer ook voor hem te sterk: 6-3, 6-0. Maar ook Slump stijgt dankzij die halvefinaleplek naar zijn hoogste ATP-positie ooit: 789.
Ook Max Houkes deed het goed. De 23-jarige proftennisser uit Sleen haalde de halve finale van het met 25.000 dollar gedoteerde toernooi van Santa Margherita di Pula op Sardinië (Italië), waarin hij verloor van de Fransman Valentin Royer (ATP-291).
Nog een week Antalya, Pontjodikromo en Houkes in Santa Margherita
Houkes is ook de komende week actief in Santa Margherita di Pula, evenals Sidané Pontjodikromo. Visker speelt dus nog een week aan de Turkse kust in Antalya.
