Aan de stemming bij FC Groningen zal het de komende weken niet liggen. Foto: ANP/Cor Lasker
De magische grens van 35 punten is bereikt, de degradatiezorgen zijn verdwenen, maar daarmee is de honger van FC Groningen nog niet gestild, zo bleek woensdagavond in de catacomben van Euroborg.
Nee, van druk of zorgen wilde niemand wat weten bij FC Groningen in de afgelopen weken, al vielen de resultaten in de reeks NAC Breda, Feyenoord, PSV en FC Utrecht tegen. Dat er onderhuids toch wel wat spanning op zat, bleek uit de enorme vreugde-explosie die de welkome 4-1 zege op Heracles Almelo veroorzaakte in Euroborg. ,,Ergens zat het ons misschien toch niet helemaal lekker’’, gaf de in topvorm verkerende Luciano Valente, die een belangrijk aandeel had in de overwinning, toe.
Dat de degradatiezorgen nu officieus zijn afgewend wil niet zeggen dat FC Groningen geen plannen meer heeft voor het resterende deel van de competitie, waarin RKC Waalwijk (thuis), AZ (uit), Ajax (thuis) en PEC Zwolle (uit) nog voorbijkomen. Vaak zie je dat het kaarsje langzaam dooft bij clubs die de doelstelling ver voor het einde van de competitie hebben bereikt, maar bij FC Groningen lijkt dat zeker niet het geval. Het hechte team van Dick Lukkien droomt van meer.
‘Weer een heel belangrijke’
,,Allereerst wil ik nog een slag om de arm houden, omdat er in het verleden ook een paar clubs zijn geweest die met 35 punten alsnog play-offs moesten spelen’’, is de trainer als altijd op zijn hoede. ,,Maar er is wel een last van onze schouders gevallen, normaal gesproken is dit genoeg. En met een overwinning in de volgende thuiswedstrijd kunnen we zelfs nog weer omhoogkijken. Dat is dus gewoon weer een heel belangrijke.’’
De spelers bedanken het publiek na de spetterende zege tegen Heracles. Foto: ANP/Cor Lasker
Jorg Schreuders sluit zich bij de woorden van Lukkien aan. ,,We blijven als spelers en staf gewoon heel ambitieus’’, windt de middenvelder, die tegen Heracles weer eens op een basisplaats kon rekenen en het vertrouwen meteen beloonde met een fraai doelpunt, er geen doekjes om. ,,Voor ons is het zaak om nu vooral door te blijven denderen. Ik ben eigenlijk gewoon heel benieuwd wat er nog meer in het vat zit voor ons.’’
Nog vrijer in het hoofd?
Uit de mond van zijn door vele clubs begeerde maatje Luciano Valente kwamen woensdagavond soortgelijke woorden. ,,We zijn met een mooi seizoen bezig en dat is zeker nog niet afgelopen. We hebben nog een aantal wedstrijden te gaan. En laten we wel zijn, als we zo overtuigend spelen als tegen Heracles kunnen we het toch iedereen moeilijk maken? Dat hebben we in het recente verleden al vaker bewezen, ook tegen topclubs. Misschien is het juist wel in ons voordeel dat we, nu we de doelstelling hebben behaald, nog vrijer in ons hoofd zijn. Ik denk dat er nog veel mooiere dingen gebeuren dan dit. We staan negende. Het nieuwe doel is play-offs om Europees voetbal.’’
Dat er ook een vorm van verzadiging op kan treden was af te lezen aan het matige spel van Heracles, dat een week eerder al de grens van 35 punten bereikte. ,,Ik ben heel benieuwd of mijn ploeg wél stabiel kan blijven na deze ontlading’’, blikt Lukkien vooruit. ,,Lukt ons dat, dan komen er inderdaad ook nog andere mooie opties op ons pad. Zoals ik al zei, de wedstrijd tegen RKC van volgend weekend wordt dan een cruciale. Die moeten we winnen. Als dat lukt, kunnen we ons er daadwerkelijk mee gaan bemoeien.’’
