Protest van Animal Rights tegen dierproeven bij Charles River Laboratories in Den Bosch, 2019. Foto: Jessica Smit, Animal Rights
Vorige week beweerde Catriene Thuring van de RUG in een opiniestuk dat het dierenwelzijn bij hen ‘hoog in het vaandel staat’ en dat het voor hun proefdieren ‘elke dag proefdierendag’ is. Volstrekt misplaatst, aldus Robert Molenaar van Animal Rights.
‘Stoppen met dierproeven is niet eenvoudig’, schrijft het hoofd van de Centrale Dienst Proefdieren van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) afgelopen zaterdag in een opiniestuk in deze krant. Helaas wordt dat ook niet geprobeerd: de RUG heeft nooit een streefplan opgesteld om dierproeven te vervangen.
Toewerken naar een transitie is er niet bij
Financiële middelen voor alternatieven worden niet of amper beschikbaar gesteld. Beleidsmatig toewerken naar een transitie van dierproefvrije innovatie is er niet bij.
De kille cijfers van de afgelopen jaren liegen er niet om. In 2019 voerde de RUG nog altijd 18.731 dierproeven uit op muizen, ratten, cavia’s, fretten, konijnen, vogels en vissen. In 2018 waren het 18.561 dierproeven en in 2017 ging het om 18.113 dierproeven.
Daarbovenop worden jaarlijks nog eens tienduizenden ‘overtollige’ proefdieren gedood: dieren die overbodig zijn omdat ze niet identiek zijn, het juiste geslacht hebben of simpelweg te oud zijn.
Elke dag proefdierendag
De RUG beweert dat het dierenwelzijn bij hen ‘hoog in het vaandel staat’ en een ‘team van proefdierprofessionals ervoor zorgt dat het voor de proefdieren elke dag proefdierendag is.’ Een volstrekt misplaatste opmerking, gezien de vreselijke experimenten die in Groningen plaatsvinden.
Zo onthulde Animal Rights in 2018 dat de RUG honderden in het wild gevangen spreeuwen en kauwen inzet in dodelijke dierproeven. Ten eerste is dat verboden, voor proeven mogen alleen daarvoor gefokte dieren gebruikt worden, ten tweede ondergaan de vogels een zware hersenoperatie waarbij meetapparatuur aan het kopje wordt vastgemaakt.
Gedwongen om heen en weer te vliegen
Vervolgens worden de vogels gedwongen om in een kooi heen en weer te vliegen voor voedsel. Op deze wijze worden de dieren uit hun slaap gehouden, om onderzoek te doen naar de gevolgen van slaaptekort.
De onthulling zorgde voor veel ophef en zelfs Kamervragen. Helaas niet tot het besef binnen de RUG om hiermee te stoppen.
Helaas is dit geen geïsoleerd voorbeeld van discutabel onderzoek. Zo worden bij muizen rooklongen opgewekt door ze te onderwerpen aan een sigarettenrookmachine. Tweemaal per dag wordt er 25 minuten lang via een rookmachine sigarettenrook in de bak met muizen geblazen.
Geen enkele toepasbaarheid
Na vijf dagen en honderd sigaretten worden de proefdieren gedood met een injectie in de buik. Het zijn experimenten die al ruim tien jaar worden uitgevoerd in Groningen en die geen enkele toepasbaarheid hebben voor mensen.
Dierproeven hebben in onze maatschappij een soort status aparte. De ethische afweging, waarbij het leed van de dieren gewogen wordt ten opzichte van het maatschappelijke belang, slaat altijd één kant op. Niet verwonderlijk wanneer je weet wie die afweging maakt: de dierproefsector zelf.
Als enige vergunning geven
De Centrale Commissie Dierproeven is het enige orgaan in Nederland dat een vergunning mag geven om dierproeven te doen. De commissie bestaat uit zes leden, waarvan er drie belang hebben bij dierproeven.
De voorzitter is directeur van Wageningen Bioveterinary Research, onderdeel van Wageningen UR, een grootgebruiker van proefdieren. Een tweede lid is Manager Operations & Services bij InnoSer, een commercieel proefdiercentrum. Een derde lid is directeur van de Centrale Dienst Proefdieren van de RUG. Kortom, in de dierproefsector is het heel normaal dat de slager zijn eigen vlees keurt.
In cijfers: van 2016 tot en met 2020 heeft de Centrale Commissie Dierproeven 1505 aanvragen goedgekeurd en slechts 43 aanvragen afgekeurd. Een goedkeuringspercentage van 97 procent. Hier zijn 7.956.773 proefdieren mee gemoeid.
Stop met tegenwerken, begin met tóewerken
Onze oproep aan de RUG is simpel. Stop met het verheerlijken van dierproeven en maak een stappenplan om ze te vervangen. Stel mensen en budget beschikbaar om dit mogelijk te maken.
Ook dienen de direct belanghebbenden bij dierproeven uit de Centrale Commissie Dierproeven te stappen om plaats te maken voor onafhankelijke wetenschappers met specifieke kennis over dierproefvrij onderzoek.
Stop met tegenwerken en begin met tóewerken naar ethische wetenschap waar mensen baat bij hebben, en waar geen dier voor hoeft te lijden.
