Terwijl de jaknikkers aan de Duitse kant van de grens volop pompen, staan de moderne pompen van de NAM bij Schoonebeek al 2,5 jaar stil. Van staatssecretaris Vijlbrief mogen ze weer olie produceren. Foto: Boudewijn Benting
In de week dat het nieuwe kabinet vorm krijgt, besluit staatssecretaris Hans Vijlbrief tot het herstarten van de oliewinning in Schoonebeek. Waarom juist nu?
Het nieuws kwam dinsdag niet als een verrassing: de oliewinning in Schoonebeek wordt weer opgestart, deze keer met injectie van afvalwater in een leeg gasveld onder het dorp. In Schoonebeek klinken gemengde geluiden, Drentse bestuurders zijn blij met de veiligheidsmaatregelen die het ministerie van Economische Zaken eist en de 15 miljoen euro meer vergoeding dan de demissionair staatssecretaris van D66 eerder voorstelde.
De timing van het besluit doet vreemd aan. Juist in de week dat de ministersposten voor het nieuwe kabinet zijn verdeeld en de bordesfoto aanstaande lijkt, besluit Vijlbrief dat de oliewinning met afvalwaterinjectie kan starten. In het dorp plaatsen sommige inwoners vraagtekens bij de gang van zaken. Actiegroep Stop Afvalwaterinjectie Schoonebeek vraagt zich af hoe het besluit tot stand is gekomen en of het risico op aardbevingen wel voldoende is onderkend.
Terechte vragen, waarop Vijlbrief een antwoord schuldig is. De laatste jaren hebben inwoners intensieve gesprekken gevoerd met Vijlbrief over het injecteren van het afvalwater onder het dorpen de gevolgen daarvan. Zeker gezien de lekkende injectieputten in Twente. Daar zitten de inwoners niet op te wachten. Bovendien bleek vorig jaar uit een enquête van Dorpsbelangen dat het merendeel van het oliedorp tegen afvalwaterinjectie is. De staatssecretaris moet de zorgen serieus nemen.
Waarom komt Vijlbrief met zijn besluit vlak voor de vorming van een nieuw kabinet? Wil hij dit dossier nog snel afronden voordat hij zijn plaats moet afstaan? Of oefenen spelers achter de schermen druk uit op de vertrekkende staatssecretaris? Een nieuw kabinet kan voor vertraging zorgen; tijd is geld, en voordat een nieuwe bewindspersoon is ingewerkt is kostbare tijd verstreken. Dat is slecht nieuws voor de NAM en het Rijk. De olie-euro’s zijn een welkome inkomstenbron voor de aandeelhouders en de staatskas.
In de Tweede Kamer is een debat aangevraagd over de kwestie. De eventuele gevolgen voor Vijlbrief zullen, gezien de korte bestuursperiode die hem nog rest, minimaal zijn. Het is afwachten of het besluit van de staatssecretaris ook gevolgen gaat hebben voor de inwoners van Schoonebeek.
