DVHN-verslaggever Rob Zijlstra moest door een hersenbloeding stoppen met zijn geliefde werk.
De DVHN-podcast De moord op mijn vader krijgt veel aandacht. Het bijzondere verhaal had verteld moeten worden door onze verslaggever Rob Zijlstra. Maar dat kan helaas niet.
Het was een treffende vraag die Radio 2-presenator Annemieke Schollaardt woensdag stelde aan onze podcastmaker Liselotte Schüren: ‘Hoe krijg je de familie zo ver dat ze mee wilde werken?’ Het ging over Koen en Annemarie Meesters, de kinderen van de op 28 november 2002 vermoorde Groninger Gerard Meesters.
Ze hebben een voorname rol in De moord op mijn vader, onze podcast over de eerste wraakmoord in Nederland. Over een doodnormale docent Nederlands die in 2002 wordt geliquideerd door een internationaal drugskartel. Zomaar. Uit het niets.
Het antwoord van Liselotte was eenvoudig. “Dat hebben we te danken aan onze collega Rob Zijlstra. Die heeft altijd goede contacten gehouden met de nabestaanden.”
Rob was bijna 20 jaar rechtbankverslaggever van Dagblad van het Noorden. Met zijn imposante bos krullen stond hij wekelijks in de krant, in zijn rubriek Zittingszaal 14. Hij beschreef rechtszaken en toonde daarbij veel mededogen voor zowel slachtoffers als daders. In de jaren daarvoor was hij politieverslaggever en zo kwam hij in aanraking met ‘de zaak Meesters’.
In de podcast volg je Koen en Annemarie in hun zoektocht naar gerechtigheid. Ze willen dat de opdrachtgever van de moord op hun vader wordt veroordeeld. Dat zou de Brit Robert Dawes zijn, leider van een internationaal opererend drugskartel.
Als verslaggever volgt Rob hen in hun strijd, staat hen bij. Hij beschrijft hoe de moordenaar al snel wordt veroordeeld, maar dat Dawes buiten schot blijft. Het OM in Groningen lijkt niet in hem geïnteresseerd.
Samen met Rob bezoekt Koen een rechtszaak in Parijs tegen Dawes. Hij zit vast in een Franse cel voor het smokkelen van 1300 kilo cocaïne. Dankzij de aangifte die Koen en zijn zus doen, komt het OM eindelijk in actie. Dat leidt ertoe dat Dawes ook terechtstaat voor de moord in Groningen. Dat gebeurt medio november in de zwaar bewaakte rechtbank bij Schiphol.
Rob zal er geen verhaal over schrijven. Hij kan dat niet meer. Ruim anderhalf jaar geleden kreeg hij een hersenbloeding. Dat betekende een abrupt einde aan zijn journalistieke loopbaan. Maar de zaak tegen Dawes zal Rob volgen. Met de grote betrokkenheid die hem kenmerkt.
