De Langestraat in Winschoten met toren d'Olle Witte op de achtergrond. Winkeliers willen dat er strenger wordt opgetreden tegen personen die overlast veroorzaken. Archief: Huisman Media
In het centrum van Winschoten wordt de komende maanden extra toezicht gehouden. Het college van B en W reageert daarmee op de brandbrief die de City Club Winschoten (CCW) direct na de zomer aan het gemeentebestuur stuurde. Ook de raad drong aan op maatregelen.
Er worden voor een tijdelijke periode van zes - tot acht weken extra mensen ingehuurd die op straat controleren of iedereen zich aan de regels houdt. Controles en extra toezicht is nodig, omdat niet iedere bezoeker van de binnenstad zich veilig voelt. Voor de extra maatregelen trekken B en W ongeveer 14.000 euro uit.
Niet alleen de CCW trok aan de bel. Ook de raad van Oldambt drong het college in november via een motie op om duidelijk beleid voor een veilige en gastvrije binnenstad te creëren. Een van de opties was om fatbikes te weren. Aan dat verzoek komt het college niet tegemoet. Daarvoor bestaan nu geen juridische middelen binnen de algemene plaatselijke verordening (APV) .
Het college vindt dat het gevoel van onveiligheid ook niet alleen op het bordje van fatbike gebruikers kan worden gelegd. Ze stelt dat auto’s en bestelbusjes buiten de toegestane laad- en los-uren en (elektrische) fietsen in het algemeen een zo mogelijk nog groter probleem vormen.
B en W geeft wel aan om een onderzoek naar aanvullende maatregelen breder te willen oppakken. Over eventuele andere maatregelen wil het college in gesprek met ondernemers, inwoners en andere partners. Daarbij worden ook voorbeelden verzameld van maatregelen in andere binnensteden.
Winkeliers voorzichtig positief
De CCW is voorzichtig positief wat betreft de aanpak om een veiliger binnenstad te creëren. „We zien al dat er intensiever wordt gehandhaafd. En ook de politie laat zich vaker zien. Verder is er op een aantal cruciale plekken camerabewaking”, vertelt Pascal Meinders. Hij is door CCW ingehuurd voor het organiseren van festiviteiten en evenementen in de binnenstad.
Binnenkort introduceert CCW een spreekuur voor ondernemers waar ze terecht kunnen om problemen en overlast aan te kaarten. „We hebben weliswaar een app, maar niet iedereen durft zich daarin uit te spreken. Bang dat het op straat komt en dat ze met represailles te maken krijgen.”
Bram de Raad, voorzitter van CCW, heeft geen voorkeur wat betreft de periode dat er intensiever wordt gecontroleerd. „Direct beginnen. Doen, doen”, zegt hij. „En als het effect sorteert dan moet je zelfs overwegen om door te gaan met deze aanpak. Nee, we gaan zelf niet bijdragen als daarom wordt gevraagd. Wij hebben het geld nodig om evenementen te organiseren.”
Nog geen half jaar geleden stuurde het bestuur van de CCW een brandbrief naar het gemeentebestuur, waarin werd aangedrongen op maatregelen. ‘Het centrum van Winschoten lijkt te vervallen in chaos en anarchie’, stelde de CCW eerder. Groepen jongeren maken de dienst uit in het winkelhart. De ondernemers drongen aan op strengere controles en handhaving.
Het gevoel van onveiligheid bij consumenten en ondernemers neemt toe, meldde CCW destijds, en dit heeft directe gevolgen voor de leefbaarheid van de binnenstad en Winschoten in het algemeen. Het bestuur van CCW had een waslijst aan gedrag en voorvallen genoteerd, waarvan het vindt dat die niet langer geaccepteerd mogen worden.
