Jongeren verstieren koopavond Winschoten. ‘Gooien met waterballonnen en zelfs winkelkarren’

Het gevoel van onveiligheid bij consumenten en ondernemers neemt toe en dit heeft directe gevolgen voor de leefbaarheid van de binnenstad en Winschoten in het algemeen. Het bestuur van CCW, onder voorzitterschap van Bram de Raad, heeft een waslijst aan gedrag en voorvallen genoteerd, waarvan het vindt dat die niet langer geaccepteerd mogen worden.

,,Het is wachten op een eerste slachtoffer”, vreest De Raad. Volgens CCW moet de algemene plaatselijke verordening (APV) worden aangepast en strenger worden gehandhaafd. Vooral op de vrijdagavond, de koopavond bij uitstek, valt het negatieve gedrag op.

,,Er wordt vuurwerk afgestoken van categorie F1 tot illegaal vuurwerk. Er wordt met hoge snelheid door de Langestraat gefietst op fatbikes. Er rijden auto’s zonder inrijontheffing in de Langestraat, Torenstraat en de Venne. Vaak ook ‘s avonds. Verder klimmen mensen op daken van winkels. ”

Het gooien van voorwerpen vanaf de parkeerdekken van winkelcentrum ‘t Rond is ook ‘geliefd’. ,,Met waterballonnen, en zelfs winkelkarren”, weet De Raad. ,,Dit alles veroorzaakt overlast en gevaarlijke situaties. Het leidt bovendien tot frustraties onder ondernemers.”

Anko Lange, politiechef basisteam Oost-Groningen, herkent het beeld dat de ondernemersclub schildert. ,,Maar om nu te zeggen dat het hier om anarchie en chaos gaat, vind ik een stap te ver gaan. Wij hebben daar een ander beeld bij, maar ik bagatelliseer ook niets. Het had en heeft onze volle aandacht. Er lag al een plan van aanpak, maar we moeten wellicht opschalen.”

Lange zegt dat de politie-organisatie al een goed beeld heeft van de problemen, maar dat een intensievere aanpak noodzakelijk is. ,,Intern hebben we het daar al over gehad. Ook met de burgemeester is er goed overleg en contact.”

Lange vindt ook dat de samenleving niet moet en mag accepteren dat overlast veroorzaken als normaal wordt gevonden ,,Een deel vindt blijkbaar dat zoiets er bij hoort. Wij niet. We zijn op veel fronten tegelijk bezig, maar misschien moet er nog een paar extra stappen bij.”

Extra mankracht voor controles is wat Lange betreft niet aan de orde. Met de huidige capaciteit en inzet van buitengewoon opsporingsambtenaren oftewel boa’s denkt de politiechef de problemen te lijf te kunnen.

De brandbrief met daarin het advies strenger te handhaven, komt op een moment dat het vertrouwen van consument en ondernemers om het centrum te bezoeken weer is toegenomen. ,,Dat vertrouwen had een flinke deuk opgelopen na alle aanslagen waar Winschoten de afgelopen jaren mee te maken heeft gehad.”

De ondernemers signaleren dat het nu weer uit de hand loopt. ,,Het lijkt erger en structureler te worden. Dat moet worden voorkomen. We willen binnenstad gezellig en klantvriendelijk houden. Van strenger toezicht houden en handhavend optreden - boetes uitdelen dus - gaat een preventieve werking uit”, verwacht De Raad.

,,Als men lak heeft aan regels, dan zijn daar gevolgen aan verbonden.” Kortom de City Club wenst een lik-op-stukbeleid. ,,Dat er nog geen gewonden zijn gevallen mag een klein wonder heten, maar dit is volgens ons slechts een kwestie van tijd.”

De Raad beseft dat veel steden en winkelcentra met dezelfde problemen worstelen. ,,Maar het is zaak dat we met elkaar een signaal afgeven. Het is een vervelende trend aan het worden. De basis ligt echter bij opvoeding, thuis. We doen al veel op scholen, qua preventie, maar als ik hoor dat zelfs op de basisscholen dit al aan de orde is zijn we ver afgegleden. Kattenkwaad is van alle tijden, maar we hebben tegenwoordig met serieuzere zaken te maken. Dit moet stoppen.”