50PLUS Assen wil JWF-kazerne verhuizen naar locatie TRZ en woningen realiseren op huidige kazerneterrein

Otto zegt dat dit één van de speerpunten is van 50PLUS op weg naar de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar maart. De partij durft dus groot en ‘out of the box’ te denken. ‘Of wij volgend jaar nou in het college van B en W komen of niet: het gaat hier om het maatschappelijk belang. Wij willen hierover – al dan niet samen met andere Asser partijen en de provincie - in gesprek gaan met Defensie, die haar gebouwen de komende tijd in het kader van de energietransitie moet verduurzamen. Dat kost in Assen vele miljoenen euro’s op een zeer groot terrein. En sinds het verdwijnen van de militaire dienstplicht worden láng niet alle vierkante meters gebruikt. Is het dan niet beter dat met al die miljoenen een nieuw, duurzaam kazerneterrein op maat zou worden gerealiseerd op een plek, waar alle ruimte is voor de militairen en ook nog eens pal naast het oefenterrein Witten? Bovendien zit de kazerne dan bij de op- en afritten van de A28.’

De wil bij Defensie om te bewegen is daarbij, beseft Otto, van cruciaal belang. ‘Ik hoop dat Defensie hier oren naar heeft en vervolgens ook binnen Assen wil verhuizen. Want het is wél uitermate belangrijk dat een kazerne voor Assen behouden blijft.’

Mocht het zo ver komen, liggen er wat wonen op het kazerneterrein betreft gouden kansen, aldus Otto. ‘Vooropgesteld: Assen speurt de hele stad af naar mogelijkheden om binnenstedelijk woningen te realiseren. Die panden staan er op het kazerneterrein al. En wat voor panden! Wie wil er nou niet wonen in schitterend verbouwde woningen, met de uitstraling van 1892, toen de kazerne hier werd geopend. Prachtig.’

De mogelijkheid om de Toeristisch Recreatieve Zone te ‘ruilen’ met het kazerneterrein is volgens 50PLUS-voorman Clemens Otto ook ingegeven door de moeizame ontwikkelingen op de TRZ.

Wethouder Mirjam Pauwels gaf onlangs tegenover de gemeenteraad aan, dat er wel ‘intenties’ zijn van ondernemers, dat de coronapandemie een vertragende factor is en dat er ‘op termijn’ wel weer gesprekken worden gevoerd. Feit is echter dat er maar weinig schot zit in de zaak, aldus Otto. ‘Sinds de outlet niet doorging en ook de ijsbaan afketste, is het stil rond de TRZ. We zitten gewoon met een onrendabele lap grond. Wij denken als 50PLUS dat de tijd rijp is om de knoop door te hakken. Wat willen we hier nou mee? En als we een deal kunnen maken met Defensie: waarom niet? Wie niet waagt die niet wint.’

Otto ziet vervolgens al helemaal voor zich hoe het wonen op het huidige terrein van de kazerne kan gaan worden. ‘Met levensbestendige, duurzame woningen in een prachtig historisch jasje. En niet alleen voor ouderen, ook jongeren en gezinnen moeten er een plek kunnen krijgen. Gemengd wonen dus voor de juiste dynamiek in deze nieuwe buurt, waar ook plek moet zijn voor sociale huurwoningen en initiatiefnemers van woonconcepten. Het terrein biedt daarnaast meer dan voldoende ruimte voor bijvoorbeeld een gezondheidscentrum, een eigen supermarktje, een bakker en een slager. Daarnaast zit je daar op een hele mooie locatie langs de Vaart, op loopafstand van het centrum én het Asserbos en dicht bij de A28 en de rondweg. Bovendien krijgt de binnenstad door die pakweg 500 nieuwe woningen tegen het centrum aan een flinke economische impuls. Beter kun je het niet krijgen.’

Als die wens realiteit wordt, wil Otto dat alle Assenaren mee kunnen denken over een naam voor de nieuwe ‘kazerne-buurt’. ‘En het mooiste zou natuurlijk zijn, dat die naam refereert aan de rijke militaire geschiedenis van het terrein.’