Binnen de PvdA in Westerwolde is een politieke crisis ontstaan nu wethouder Wietze Potze en raadslid Wim Eilert een eigen partij hebben opgericht.
De stap, die op 14 november bekend werd, heeft geleid tot grote onvrede binnen de PvdA‑fractie. ,,Dit tast de stabiliteit van onze fractie en partij aan en werkt ondermijnend ten opzichte van het algemeen belang: het kunnen garanderen van stabiel openbaar bestuur'’, stelt fractievoorzitter Sander Keizer.
De partij maakt formeel nog wel deel uit van de coalitie met Gemeentebelangen Westerwolde (GB) en het CDA, maar politiek gezien is de samenwerking volgens de fractie ernstig beschadigd. De breuk zet de bestuurlijke verhoudingen in de gemeente onder druk, omdat de PvdA zich door de scheuring niet langer volledig vertegenwoordigd voelt binnen het college.
Intern conflict
De crisis vindt haar oorsprong in een intern conflict over het lijsttrekkerschap voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026.
In april besloot het PvdA‑bestuur dat Potze, na bijna twaalf jaar wethouderschap, geen lijsttrekker zou worden en ook geen plek op de kandidatenlijst zou krijgen. Potze reageerde teleurgesteld; hij had het bestuur eerder laten weten graag door te willen om lopende dossiers af te ronden.
De partij koos voor wethouder Saskia Ebbers, die volgens het bestuur beter paste bij de progressieve koers die de afdeling wilde varen. Potze is sinds zijn achttiende lid van de PvdA, maar gaf eerder al aan zich door de fusie met GroenLinks niet langer thuis te voelen binnen de partij.
Toen Ebbers later aankondigde te verhuizen, moest de PvdA dat besluit terugdraaien, maar het vertrouwen van Potze was toen al verdwenen.
Raadslid Wim Eilert uit Ter Apelkanaal schaart zich achter Potze. De bekendmaking dat Potze en Eilert daadwerkelijk een nieuwe partij hadden opgericht, zorgde binnen de fractie voor verdere escalatie. Volgens Brouwer voelt de PvdA‑fractie zich ’niet meer vertegenwoordigd’ in het college.
Toch kiest de fractie er bewust voor geen motie van wantrouwen in te dienen tegen Potze. Vervanging van de wethouder zou volgens de fractie extra kosten met zich meebrengen en de bestuurlijke rust schaden. Ook voor wethouder Saskia Ebbers wordt geen vervanger gezocht; haar portefeuilles zijn volgens Brouwer op orde en vervanging zou geen meerwaarde bieden.
Ondanks de interne breuk benadrukt de PvdA dat zij het coalitieakkoord blijft uitvoeren. ,,Stabiel openbaar bestuur staat voorop”, aldus de fractie. Potze blijft tot maart 2026 aan als wethouder en richt zich daarna volledig op de nieuwe partij, die begin volgend jaar officieel wordt gepresenteerd.
