De ingang van het azc in Ter Apel. Huisman Media/archief januari 2026
Ter Apel is te vol. Het COA kan de veiligheid van bewoners niet meer garanderen en sluit de poorten deels. Niet iedereen mag meer naar binnen.
In de opvanglocatie in Ter Apel verblijven woensdag 2316 mensen. „Bij zulke aantallen kunnen we niet meer instaan voor de veiligheid en leefbaarheid van onze bewoners en medewerkers”, laat een woordvoerder weten.
Gisteravond waren op het voorterrein van het aanmeldcentrum geen buitenslapers te zien. Het is echter al dagen te vol in het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel. Afgelopen weekend overnachtten mensen noodgedwongen op stoelen in een recreatieruimte. Die situatie is verslechterd.
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) voelt zich genoodzaakt over te gaan op gecontroleerd deurbeleid. Dat betekent dat niet iedereen die zich aanmeldt in Ter Apel naar binnen kan. COA kijkt eerst wie het meest kwetsbaar is. In de praktijk zullen dat zieken, ouderen, vrouwen en kinderen zijn.
Minister: Asielzoekers moeten mogelijk buiten slapen
Als er vandaag geen crisisopvang komt, moeten mensen mogelijk de nacht buiten doorbrengen. Het is teleurstellend dat niet alle asielzoekers in Ter Apel kunnen worden opgevangen, vindt ook asielminister Bart van den Brink. De CDA-minister weet niet waar de mensen voor wie geen plek is kunnen blijven.
Het kan zijn dat asielzoekers buiten in het gras voor de opvanglocatie moeten slapen, zei Van den Brink. „Alleenstaande mannen zullen dus buiten moeten blijven”, aldus Van den Brink die daarmee wijst op dat de meest kwetsbare personen opgevangen moeten worden.
‘Pijnlijk besluit’
Bestuursvoorzitter Joeri Kapteijns laat via een persbericht weten: „Het is pijnlijk om het besluit te moeten nemen om niet alle mensen die zich melden in Ter Apel binnen te laten. Het gaat hier vaak om mensen die gevlucht zijn voor oorlog en geweld. Om het veilig en leefbaar te houden voor onze medewerkers en bewoners moeten we noodgedwongen mensen buiten laten staan. Er zijn veel te weinig opvangplekken elders in het land om bewoners uit Ter Apel onder te brengen. Hiervoor zijn we afhankelijk van gemeenten.”
De druk op de asielketen is al langere tijd te hoog, gaat het bericht verder. Door langdurige procedures verblijven mensen veel langer dan de bedoeling is bij het COA. Daarnaast verblijft er een groot aantal mensen (19.000) met een verblijfsvergunning op onze locaties, omdat zij nog niet zijn gehuisvest in gemeenten. Bovendien wordt het tekort aan opvangplekken groter vanwege meer sluitingen dan openingen van locaties.
Vluchtelingenwerk
Een woordvoerder van Vluchtelingenwerk laat weten dat een team extra medewerkers onderweg is naar Ter Apel, naast de medewerkers die daar altijd zijn. „We bieden een luisterend oor en zullen vragen beantwoorden van mensen die voor een dicht hek staan. Ook zullen we kijken of er kwetsbare mensen zijn die doorverwezen moeten worden. Ik weet nu nog niet of er mensen buiten staan en of er vanavond mensen buiten moeten slapen.”
Honderden asielzoekers op het gras?
Het is nog niet bekend waar nieuwe asielzoekers de nacht kunnen doorbrengen als er in de nacht van woensdag op donderdag geen plek voor ze is in de opvang in Ter Apel. Daar is nog geen besluit over genomen, meldt de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel in ligt.
Vier jaar geleden sliepen honderden nieuwe asielzoekers op het gras buiten de opvang in Ter Apel. Om een herhaling van 2022 te voorkomen, werden daarna sporthallen in omliggende gemeenten gebruikt om mensen de nacht te laten doorbrengen.
„Het is nu onvoldoende. Op de korte termijn is er een tekort van honderden plekken, op de middellange termijn een tekort van duizenden”, zei minister Van den Brink. De spreidingswet gaat dit probleem volgens hem niet oplossen. Die biedt oplossingen voor de lange termijn.
