Bellingwolde krijgt twee nieuwe scholen. 'Het gaat om investering van vele miljoenen'

Het ene nieuwe pand is bestemd voor Het Dollard College, het andere voor drie basisscholen. Dat zijn de Westerschool, Oosterschool en De Wegwijzer, die alledrie nu net als het Dollard College nog panden hebben op verschillende andere locaties in het dorp. Die gebouwen zijn echter verouderd.

De gemeentebestuurders van Westerwolde, verantwoordelijk voor de huisvesting van het onderwijs, gingen daarom geruime tijd geleden al met de schoolbestuurders om tafel zitten. ,,Aanvankelijk was het de bedoeling om één gebouw voor alle vier scholen te bouwen’’, zegt Potze. ,,Maar we hebben nu besloten twee panden neer te zetten. Een scheiding van het middelbaar en het basisonderwijs vonden we toch beter. En voor de duidelijkheid, in dat gebouw voor basisonderwijs komt dus ruimte voor drie afzonderlijke scholen. Het wordt niet een grote fusieschool.’’

Waar de gebouwen komen te staan, kan Potze nog niet zeggen. ,,Deze maand hebben we een bijeenkomst met inwoners van het dorp met wie we gaan praten over een geschikte locatie. Vervolgens kan een plan van aanpak worden gemaakt en wordt de gemeenteraad gevraagd geld beschikbaar te stellen. Het zal om vele miljoenen gaan, misschien wel om de 14 miljoen die we enkele jaren geleden kwijt waren aan de nieuw- en verbouw van de Regionale Scholengemeenschap in Ter Apel.’’

Westerwolde durft zo’n forse investering aan omdat de vier scholen gezond zijn. ,,De drie basisscholen zijn alle levensvatbaar en de prognoses wijzen erop dat dit de komende jaren zo blijft. En mocht één school wat krimpen en de andere groeien, dan kunnen ze van elkaars ruimte gebruik maken.’’

De voorspellingen zijn ook gunstig voor het Dollard College. ,,De prognoses wijzen hier op een stabiel aantal leerlingen van 200. We willen absoluut het voortgezet onderwijs houden in Bellingwolde. Kinderen uit het dorp en omgeving komen er naar toe. Dat onderwijs is in het algemeen ook goed voor de leefbaarheid in het dorp.’’

Dat beaamt ondernemer Edwin Rouppé. Hij is mede-eigenaar van de Gemakswinkel Metting en blij met de voornemens van de gemeente- en schoolbestuurders. ,,Voor de leefbaarheid en voor het ondernemersklimaat is het goed dat er scholen zijn. Waar kinderen zijn, is ook leven. Jaren geleden zeiden onderzoeken dat dorpen als het onze zou krimpen. Nou, voor Bellingwolde is dat absoluut niet zo.’’