TER APEL - Asielzoekers komen aan vanuit Stadskanaal bij het aanmeldcentrum in Ter Apel. Vanwege het hoge aantal asielzoekers in Ter Apel besloot het Centraal Orgaan opvang om alleen vrouwen, kinderen en kwetsbare personen toe te laten. Alleengaande mannen moesten daardoor buiten het terrein wachten en uiteindelijk noodgedwongen de nacht doorbrengen in een sporthal in Stadskanaal. ANP SIESE VEENSTRA Foto: Siese Veenstra
En weer helpt buurgemeente Stadskanaal burgemeester Velema uit de brand. Waar de rest van Nederland wegkijkt, belt burgemeester Klaas Sloots met zijn collega in nood.
Via RTV Noord hoorde hij maandagavond dat de situatie in Ter Apel nijpend was. Burgemeester Klaas Sloots van Stadskanaal las dat asielzoekers de nacht buiten de poort dreigden door te brengen.
,,Ik zat in de gemeenteraadsvergadering, maar we waren vroeg klaar. Laat ik mijn collega eens even bellen, dacht ik.’’ Hij belde iets na 21 uur met die collega: burgemeester Jaap Velema van Westerwolde waar Ter Apel onder valt. ,,Jaap zei dat hij bang was dat er mensen buiten moesten slapen.’’ Daarop zei Sloots dat hij ten alle tijden een beroep op hem kon doen. ,,Hij zei dat hij me zou bellen als hij acute hulp nodig had.’’
Zo’n telefoongesprek is kort, een paar minuten, want Velema is druk aan het bellen, probeert uit alle macht oplossingen te regelen om de rust in Ter Apel te waarborgen door onderdak te regelen voor alle asielzoekers.
Om 22.30 uur belde Velema terug. ,,Hij zei me dat als ik kon helpen dat fijn was, maar dat hij mogelijk nog een andere plek had’’, zegt Sloots, die direct aan het bellen sloeg zodat de benodigde partijen klaar zouden staan als het nodig was. ,,Elke gemeente heeft opvangplekken voor als er een ramp gebeurt. Bij ons in Stadskanaal is dat sporthal De Spont. Dus ik heb de beheerder gebeld, onze ambtenaar van openbare orde en veiligheid, het Rode Kruis.’’
Bellen, bellen, bellen
Om 23.15 uur belde Velema andermaal. ,,Hij vroeg of we inderdaad konden helpen’’, zegt Sloots. Tot dan, benadrukt Sloots, heeft hij geen enkel contact met het COA, alleen met Velema. ,,Hij heeft een probleem’’, schetst Sloots de situatie waarin Velema zich bevindt.
Om 00.30 uur belde Sloots met Ter Apel om mee te delen dat de asielzoekers konden komen. ,,Wij bouwden de locatie op, 78 bedden met dekens en lakens en een klein voedselpakket. Om 1.10 uur waren we klaar’’, zegt Sloots.
Als hij het over ‘we’ heeft bedoelt hij ook we. De vrijwilligers van het Rode Kruis waren druk in de weer de boel in orde te maken, hij was zelf ook ter plekke en zette zo’n 15 bedden in elkaar. ,,Iedereen die aanwezig is, pakt even aan.’’
‘Triest dat het rijk niks doet’
Kort nadat de sporthal klaar was voor de opvang, arriveerde er een eerste bus, later nog een tweede met asielzoekers. Zij zaten vanochtend om 7.45 uur aan een klein ontbijt, waarop ze tegen 8.30 uur richting Ter Apel vertrokken.
Sporthal De Spont is inmiddels opgeruimd. Volgens Sloots is het niet nodig dat die komende nacht opnieuw dienst doet als opvanglocatie. ,,Het trieste is dat het een rijkstaak is om een opvangplek te regelen voor de opvang van asielzoekers.’’
Onderkoeld boos: ,,Het kabinet heeft daar een fantastisch instrument voor, genaamd De Spreidingswet. Die is gewoon van kracht. We zouden dit probleem helemaal niet hoeven hebben.’’
Of hij een oplossing heeft om dit kabinet in beweging te krijgen en Ter Apel te helpen? ,,De overheid voert z’n wettelijke taak niet uit. En wat doe je dan, of je nou links of rechts bent: dan stap je naar de rechter.’’
