Stepjes en een kinderfiets die tegen de muur van de zorgboerderij in Niekerk staan Foto: Steven Radersma/DVHN
De Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) is een groot onderzoek gestart naar aanleiding van de misstanden binnen het gezinshuis in Niekerk. Twee pleegkinderen die daar verbleven werden ernstig mishandeld. Ook de rol van de overkoepelende organisatie Cornerstones Jeugdzorg wordt meegenomen.
Een woordvoerder van de IGJ geeft aan dat het grote onderzoek inmiddels is gestart naar betrokken jeugdzorgorganisaties. Omdat het om een lopend onderzoek gaat, kan de IGJ niet meer informatie geven. Welke organisaties mee worden genomen in het onderzoek, wil de IGJ niet vrijgeven.
,,Er is besloten om een onderzoek te doen, want wij zien daar genoeg aanleidingen voor”, laat de woordvoerder alleen weten. De Inspectie Justitie en Veiligheid (Inspectie JenV) is ook bij dit onderzoek betrokken.
Deze week kwam naar buiten dat twee kinderen van 9 en 10 jaar oud jarenlang zijn mishandeld in een gezinshuis in Niekerk (gemeente Westerkwartier). Tegenover een kinderrechter uit Groningen gaven de jongen (10) en meisje (9) aan drie jaar lang door de gezinshuismoeder en haar partner stelselmatig met de vuist en vlakke hand te zijn geslagen. Ook was er sprake van verwaarlozing.
Bijtwonden en kinderen moesten dode dieren opruimen
De kinderen werden daarnaast als straf gebeten door honden en werden gedwongen op de boerderij in Niekerk dode dieren op te ruimen en hokken uit te mesten. Als ze daar niet op tijd klaar mee waren, kregen ze geen eten.
De kinderrechter betitelde dat als ‘ontoelaatbare kinderarbeid’ en noemde de verklaringen van de kinderen ‘gedetailleerd, specifiek en intern consistent, zonder grote tegenstrijdigheden’. Daarnaast konden de twee mishandelde kinderen wonden en littekens laten zien.
De IGJ was vier jaar geleden al gewezen op misstanden bij de zorgboerderij in Niekerk. De William Schrikker Stichting haalde toen meerdere kinderen weg uit het gezinshuis. Desondanks werden het 9-jarige meisje en de 10-jarige jongen kort daarna toch onder de hoede van de gezinshuismoeder en haar partner gebracht. Wederom door de William Schrikker Stichting.
Een woordvoerder van de stichting meldt dat de zorgaanbieder van het huis in Niekerk - Cornerstones Jeugdzorg uit Groningen - samen met hen een verbetertraject is doorlopen. Nadat dit volgens de WSS-woordvoerder ,,met succes is afgerond” heeft de gemeente Westerkwartier in 2022 weer zorg ingekocht bij Cornerstones Jeugdzorg en het gezinshuis in Niekerk. ,,Daarop zijn beide kinderen waar het nu over gaat in het gezinshuis geplaatst.”
Gezinshuizen Cornerstones in Stadskanaal, Borger en Winschoten
De zorgboerderij in Niekerk valt inderdaad onder verantwoordelijkheid van Cornerstones Jeugdzorg. Deze zorgaanbieder uit de stad Groningen is verantwoordelijk voor de werving en de selectie van gezinshuisouders. Vrijdagochtend haalde de organisatie de informatie over de verschillende gezinshuizen weg.
Cornerstones Jeugdzorg heeft zeker tien gezinshuizen in Drenthe en Groningen: onder meer in Stadskanaal en in de omgeving van Borger, Beilen en Winschoten. De IGJ gaat naar aanleiding van de ernstige mishandelingszaak de organisatie uit Groningen ook onder de loep leggen. Of daar alle gezinshuizen ook bij horen, blijft onbekend. Volgens de Inspectie worden ‘vele betrokkenen gesproken’ en ‘diverse documenten’ bekeken. Wanneer het onderzoek wordt afgerond, is niet bekend.
De IGJ wil niet zeggen welke betrokken jeugdzorgaanbieders onderdeel worden van het onderzoek naar het gezinshuis in Niekerk. Bronnen melden DVHN dat het sowieso om de Cornerstones Jeugdzorg en de William Schrikker Stichting gaat. Naar die laatste deed de IGJ laatst ook al onderzoek vanwege de mishandelingszaak rond het meisje uit Vlaardingen.
Opmerkelijk is dat de inspectie meestal na een melding van een ernstig incident betrokken jeugdhulpaanbieder(s) vraagt om zelf onderzoek te doen. Maar vanwege ,,de impact op de kinderen” en de ,,grote maatschappelijke commotie” pakt IGJ nu zelf die rol op.
Politieonderzoek gestart naar mishandelingen kinderen van 9 en 10 jaar
Naar aanleiding van de aandacht rond de mishandelingen in de zorgboerderij in Niekerk heeft Cornerstones Jeugdzorg vrijdagmiddag een verklaring op hun website geplaatst. Er is volgens de jeugdzorgorganisatie ‘direct actie ondernomen’ naar aanleiding van de casus in Niekerk en ‘binnengekomen signalen’ en is er samen met de William Schrikker Stichting een melding gedaan bij de IGJ. De William Schrikker Stichting heeft aangifte gedaan bij de politie. Die is inmiddels een politieonderzoek gestart. Er verblijven nu geen kinderen meer in het gezinshuis in Niekerk en er worden ook geen nieuwe kinderen geplaatst.
