Begraafplaatsen barsten bijna uit hun voegen. Komt er uitbreiding in de gemeente Westerkwartier?

Het kan best zo zijn dat de begraafplaats in Midwolde dit jaar nog vol raakt, zegt Gerdo Heite. Hij is beheerder van de begraafplaats die nu nog zes plaatsen over heeft. Het probleem speelt al jaren, maar een uitbreiding blijft vooralsnog uit. „Dan zou het uitzicht van Nienoord in het geding komen volgens de gemeente, maar dat slaat nergens op. Rondom de begraafplaats staat een hoge haag. Er moet wel flink de lucht in gebouwd worden om daaroverheen te kijken”, zegt Heite.

Niet alleen Midwolde kampt met weinig plekken, ook de begraafplaatsen van Feerwerd, Noordhorn en Zuidhorn barsten bijna uit hun voegen.

De gemeenteraad riep op tot een onderzoek dat moet vaststellen of een uitbreiding mogelijk is in de drie laatste dorpen. Bovendien wil de raad ook een onderzoek naar een nieuwe gemeentelijke begraafplaats in Leek, die moet de problemen in Midwolde oplossen. Maar of de mensen uit Midwolde daarheen willen moet nog blijken, mensen willen vaak op dezelfde plek begraven worden waar ze hun hele leven wonen. En bij hun familie, stelt Heite.

In Zuidhorn zijn nu nog 41 plekken. Tot verbazing van een man in het centrum van het dorp die zijn boodschappen in zijn fietstas propt. „Als je er loopt, zou je niet zeggen dat het bijna vol is. Er is nog veel groen. Maar sommige plekken zijn al gereserveerd, denk ik.” Niet door hem, hij is er nog niet over uit.

Desalniettemin pleit hij voor een uitbreiding van de begraafplaats. Daarin is hij niet de enige, het winkelend publiek ziet graag een uitbreiding. Zo ook Lies Bakker (84). „Voor de mensen die hier geboren en getogen zijn”, zegt ze. Met de kanttekening dat toch een hoop mensen zich laten cremeren. Zelf komt ze uit Leek, waar ze ook begraven wil worden.

Tineke Brouwer (69) ziet in haar straat een hoop oude mensen die al hun hele leven in Zuidhorn wonen. „Daar moet toch plek voor zijn? Om in je eigen dorp begraven te worden?” zegt ze resoluut. Zoals haar buurman die steevast het graf van zijn vrouw bezoekt. Al dertien jaar.

Het is belangrijk dat er plek is op de begraafplaats voor de mensen die al lang in Zuidhorn wonen, niet zozeer voor haarzelf. Het allerliefst gaat ze op de manier zoals de koningen vroeger gingen, vertelt ze. „Op hooibalen het water op en dan met een vuurpijl aangestoken worden. Dat is toch wel wat?” Of dat mag in Nederland weet ze niet, anders lijkt een natuurbegraafplaats haar een goede optie.

Er zijn ideeën voor een natuurbegraafplaats tussen Zuidhorn en Aduard, in het natuurgebied de Knooppolder. Begin 2023 kreeg de eigenaar akkoord van de gemeente om concrete plannen uit te werken.