Wethouder Harry Stomphorst (op de voorgrond links) luistert naar een emotievol betoog van raadslid Arina Havinga (op het scherm). Foto: Koos Bijlsma
Als gemeentelijke begraafplaatsen ‘vollopen’ in dorpen in het Westerkwartier moet geld op tafel komen voor uitbreiding. Dat stelt een ruime meerderheid in de gemeenteraad.
De capaciteit van de begraafplaatsen in Zuidhorn, Midwolde, Feerwerd en Noordhorn schiet tekort. Op grond van een rapport van bureau BugelHajema verwachten B en W dat al in 2026 in Zuidhorn geen mensen meer kunnen worden begraven.
In 2029 is dat geval in Midwolde en Feerwerd en in 2031 in Noordhorn.
Met de benodigde uitbreidingen van deze begraafplaatsen is ruim 2,1 miljoen euro gemoeid. Dat geld is volgens B en W niet voorhanden. Daarom stelt het college voor aan de raad om af te zien van deze uitbreiding.
Omdat er 27 gemeentelijke begraafplaatsen overblijven in de andere dorpen, waar wél voldoende capaciteit is, zien B en W hierin geen probleem. Volgens hen is een gemeente wettelijk tot slechts één begraafplaats verplicht.
Laatste wens
Deze manier van hand op de knippen houden, werd door verantwoordelijk wethouder Harry Stomphort (Sterk WKW) woensdagavond met verve verdedigd. Dat kwam hem op forse kritiek van een ruime raadsmeerderheid te staan.
Met name raadslid Arina Havinga-Rook (ChristenUnie) had er geen goed woord voor over dat woningbouw overal enorm wordt gestimuleerd, terwijl op begraafplaatsen ineens wordt beknibbeld.
,,Als iemand zich z’n hele leven lang heeft ingezet voor de dorpsgemeenschap van Zuidhorn en hij of zij overlijdt op 80-jarige leeftijd moet aan zijn of haar wens om te worden begraven in eigen dorp, worden voldaan.’‘
Dat B en W een beleid voeren, waarbij een dergelijke laatste wens niet kan worden ingewilligd, noemde Havinga onverteerbaar. Zij kreeg bijval van meerdere collega’s. Volgens Natasja Bennink (GroenLinks) heeft een begraafplaats historische waarde voor een dorp.
,,Het is een onderdeel van het dorpsleven.’‘ Ook Arnold Bloem (Sterk WKW) was stellig: ,,Als raad moeten we hiervoor financiële dekking zoeken.’‘
Snel aan de slag
De raad wil dat B en W al op korte termijn aan de slag gaan met de verwerving van gronden voor de uitbreiding van de begraafplaatsen in Zuidhorn, Feerwerd en Noordhorn.
De begraafplaats in Midwolde is een apart verhaal. Volgens wethouder Stomphorst is eventuele uitbreiding in Midwolde met een natuurgebied in de buurt niet haalbaar gebleken. Bovendien zijn grondeigenaren hier onwillig.
Als deze situatie zo blijft, vindt de raad dat moet worden nagedacht over een nieuw aan te leggen begraafplaats in Leek/Tolbert. Behalve gemeentelijke begraafplaatsen telt Westerkwartier ook diverse kerkelijke begraafplaatsen waar volgens wethouder Stomphorst nog alle ruimte is.
