Tsiba en Danilova glunderen na olympisch debuut, maar jury stuurt duo naar huis: ’Vandaag was ons feest’

Nog voor de punten werden verdeeld, waren de Nederlanders al dolblij. De in Groningen geboren Michel Tsiba balde zijn vuisten na de korte kür. Zijn partner Daria Danilova sprong van vreugde omhoog op het ijs. Het publiek stond op de banken in de Milano Ice Skating Arena.

Een seizoen dat moeizaam verliep, bracht hen een korte kür zonder grote fouten.

,,Heel blij”, vatte Tsiba zijn emoties samen. ,,We hebben het maximale er uitgehaald, we hebben alles gedaan wat we konden.”

,,Ik ben net zo blij en trots als Michel”, zei Daria Danilova uitgelaten.

Hun emoties vielen op en waren begrijpelijk gezien het voortraject van de schaatsers.

Het duo voldeed in 2025 aan de internationale kwalificatie-eisen voor de Winterspelen. Maar NOC*NSF stelde een aanvullende eis. Die werd bij twee wedstrijden in het najaar niet gehaald door de Nederlanders. Ze mochten niet naar Milaan was het harde oordeel. Namens het duo diende schaatsbond KNSB een verzoek in bij NOC*NSF om de twee alsnog naar Milaan te sturen. Dat verzoek werd gehonoreerd.

Waarom waren ze zo uitgelaten na hun wedstrijd in Milaan?

,,Omdat het eigenlijk een klotenseizoen was”, zei Tsiba onomwonden. ,,Het was niet per se dat we heel slecht waren, maar het ging niet onze kant op. Dan is het gewoon mooi dat we het nu, op het belangrijkste moment van ons leven, laten zien. Daar ben ik trots op, want het is niet de eerste keer dat we in goede vorm zijn en de wedstrijd een teleurstelling wordt.”

Zijn vriendin knikte.

De jury leek niet meteen wild enthousiast met een score van 64,07 punten. Wat dacht het paar van die waardering? ,,Het publiek zat te boe-en na de score”, zei Tsiba. ,,We hebben geen invloed op wat de jury ons geeft. We hebben het maximale er uitgehaald: het ging foutloos, super.”

Waren ze het eens met de jury? Tsiba noemde het oordeel van de jury ’niet belangrijk’.

,,Dit is een jurysport en jurysport is gewoon kloten. Het is niet altijd leuk. Je bent het niet altijd eens met de scores. Het belangrijkste is waar wij invloed op hebben. En dat is gewoon ons best doen, want dat hebben we vandaag gedaan.” Met de score konden ze niet helemaal ontevreden zijn: een persoonlijk record: ,,Dat is prima.”

Hadden de twee getwijfeld voor de wedstrijd, hun moeizaam verlopen seizoen in gedachten?

Toch voelde ook Tsiba spanning in het volgepakte stadion.

,Ik voelde me vandaag echt heel goed”, zei de Zandvoorter. ,,Maar toen ik het ijs op ging en mijn gedachten naar onze ouders gingen, was dat een heel emotioneel moment.” Zijn ouders waren in de zaal. Danilova’s moeder en zus. Tsiba: ,,Ik dacht: ik moet me echt even focussen. Voor ons is dit de droom. We zijn de eerste Nederlandse kunstrijders. Wij hebben niemand waar we ons aan op kunnen trekken. Maar je moet het zien als een normale wedstrijd. Het is maar een wedstrijd.”

De twee stonden de pers te woord nog voor het eindresultaat bekend was. Dat werd rond elf uur duidelijk. De debutanten eindigden als zeventiende van de negentien paren en mogen niet meedoen aan de vrije kür op maandag.

Ondanks de uitschakeling leek helemaal niks het duo van hun stuk te krijgen.

,,Vandaag was ons feest”, concludeerde Tsiba. ,,We hebben ons kapot gewerkt om hier te komen. Ik ben zo blij dat we het programma konden uitvoeren en er ook van konden genieten.”