Grote verdeeldheid over begraafplaatsenbeleid Westerkwartier; kan er straks nog iemand begraven worden in Midwolde?

De verdeeldheid bleek woensdagavond bij de bespreking van het voorstel om geen begraafplaatsen meer uit te breiden. Ook de bijna volle begraafplaats van Leek in Midwolde niet.

Daardoor moeten inwoners van Leek hun laatste rustplaats in de toekomst in andere dorpen zoeken, zoals Zevenhuizen, Marum of Oostwold. Of de kerkelijke begraafplaats van Tolbert.

Met een eeuwenoude historie van begraven in Midwolde -met de bewoners van de borg Nienoord voorop- is dat voor veel Leeksters geen fijn vooruitzicht.

Zo liet René van Velzen de raadscommissie weten dat hij graag in Midwolde wil liggen. ,,Mijn voetstappen liggen niet in Zevenhuizen, maar in Leek. Je moet begraven kunnen worden in de plaats waar je bent opgegroeid.’’

Voor hem en anderen spelen veel emoties op door herinneringen aan verdrietige gebeurtenissen. Of het vooruitzicht dat er een streep gaat door de wens om bij familie in de buurt te liggen. Van Velzen weet sinds de begrafenis van een vriend, die hij op 13-jarige leeftijd in Midwolde meemaakte, dat hij daar ooit ook ter aarde besteld zal worden.

Of dat nog lukt is zeer de vraag omdat er weinig ruimte is, er maar heel weinig graven vrij komen en de gemeente Westerkwartier niet meer wil uitbreiden.

Dat was voor wethouder Geertje Dijkstra-Jacobi (VZ Westerkwartier) een moeilijke beslissing geweest, zei ze. ,,Het is een beladen onderwerp door gevoeligheden, emoties en andere sentimenten waar soms diep ingrijpende gebeurtenissen achter zitten. Je kunt het hiermee nooit iedereen naar de zin maken.’’

Het beleid is gebaseerd op het grote aantal beschikbaar grafplekken in de gemeente: 3500 op alle 27 begraafplaatsen samen. Rond Midwolde zijn 1600 plekken vrij, vooral in Zevenhuizen.

Daarbij zijn de 700 lege plekken op de kerkelijke rustplaats van Tolbert nog niet meegeteld. Op de toekomstige natuurbegraafplaats bij Aduard zullen ook nog eens 350 mensen kunnen rusten. Al met al heeft Westerkwartier (circa 200 begrafenissen per jaar) genoeg ruimte. Als je niet in eigen dorp wilt liggen.

De gemeente wilde aanvankelijk één uitzondering maken en de begraafplaats van Midwolde toch nog een keer uitbreiden. Het college veranderde van gedachten door toedoen van Dorpsbelangen.

Die schreef dat de grenzen van de dodenakker voor de omwonenden zijn bereikt en dat Westerkwartier niet moet terugkomen op een besluit van de oude gemeente Leek. Die zou in 2002 al een uitbreidingsstop hebben aangekondigd. Dat zou toen ook al zijn gebeurd uit angst voor aantasting van het coulisselandschap en de cultuurhistorische waarde van de locatie.

In een mondelinge toelichting vroeg voorzitter Roelof Kraak van Dorpsbelangen zich woensdag af waarom Westerkwartier geen nieuwe gemeentelijke begraafplaats aanlegt bij de plek waar de meeste nieuwe inwoners van Leek gaan wonen: Oostindie.

,,Een combinatie met de kerkelijke begraafplaats van Tolbert kan ook’’, zei Kraak. ,,Maar kies alstublieft niet voor een onomkeerbare, te ingrijpende oplossing in Midwolde.’’ Vanwege de geringe capaciteit in Midwolde gaat de discussie nu vooral over deze begraafplaats. Maar ook Zuidhorn, Grijpskerk en Feerwerd krijgen mogelijk vrij snel te maken met een bordje Vol op het hek.

Voor sommige raadsfracties is dat nou eenmaal zo, en zijn er genoeg andere dorpen die ook geen eigen begraafplaats (meer) hebben en waar dat helemaal geen probleem is. Harry Stomphorst (Sterk Westerkwartier) zit er een beetje zo in en heeft alle begrip voor de inwoners van Midwolde. Cynthia van Putten (VZ Westerkwartier) wijst op de hoge kosten. ,,Of willen we hiervoor de ozb weer verhogen?’’

Het CDA daarentegen stemt zeker niet het plan in, kondigde Jan Willem Slotema aan. Hij vindt het maar vreemd dat ‘een handjevol’ inwoners van Midwolde kan beslissen over het lot van zoveel Leeksters.

,,Het mag niet zo zijn dat de belangen, het onbegrip en het verdriet van een grote groep mensen ondersneeuwen bij de belangen van een paar mensen voor wie het uitzicht op groene plantjes zwaarder weegt dan alle emotie’’, aldus Slotema.

Waar Hans Koenders (PvdA) de extra capaciteit op de natuurbegraafplaats (en?) als tussenoplossing ziet, hoopt Chris Veeze (50 Plus) dat er op de huidige begraafplaats toch nog ruimte wordt gevonden.

Arina Havinga-Rook (ChristenUnie) wil de begraafplaats reserveren voor mensen die met Leek verbonden zijn, als dat mogelijk is. ,,Op deze plek aan de rand van Nienoord liggen generaties Leeksters. Dit is de begraafplaats van Leek, niet alleen van inwoners van Midwolde.’’

Denny Boersma (D66) concludeerde dat Midwolders voorbij gaan aan ‘het collectief’. ,,Ik vind het lastig. We moeten als raad iets kunnen doen.’’ Twijfel is er ook bij Klaas Wybo van der Hoek (GroenLinks). ,,Als raad moeten we niet alleen naar cijfers kijken, maar ook naar de zeer dicht bij onze inwoners liggende emoties.’’

Het is de bedoeling dat het beleidsplan in november wordt vastgesteld.