Thierry Aartsen in Leeuwarden. Foto: Marchje Andringa
Houdt staatssecretaris Thierry Aartsen vast aan een nieuwe veerconcessie van vijftien jaar, als daardoor de huidige passagiersvervoerder naar Ameland en Schiermonnikoog mogelijk afhaakt? ,,Dat is de hamvraag”, zegt het kersverse kabinetslid.
Zijn allereerste werkbezoek bracht de nog maar net geïnstalleerde staatssecretaris van Infrastructuur & Waterstaat woensdag naar Leeuwarden. ,,Als belangrijk eerste signaal, om mijn oor te luister te leggen. Wat speelt er en hoe komen we vooruit met elkaar?”
Aartsen heeft een aantal belangrijke dossiers liggen en één daarvan is de openbare aanbesteding van de Waddenveren. Donderdagavond debatteert een Kamercommissie over het Ontwerp Programma van Eisen. Vorige week was daarover een ronde-tafelgesprek in de Tweede Kamer, maar op hetzelfde moment werd de VVD’er op een andere plek in de Kamer geïnstalleerd als opvolger van de opgestapte PVV’er Chris Jansen.
Brabander
De 35-jarige Brabander is nog nooit op een Waddeneiland geweest. ,,Ik ging altijd naar Zeeuws Vlaanderen, een bezoek staat hoog op mijn verlanglijstje”, zegt Aartsen in de binnentuin van het provinciehuis in Leeuwarden, ontspannen met de handen in de zakken. Hij sprak daar ‘s ochtends met burgemeester Leo Pieter Stoel van Ameland en met een Amelandse onderneemster. Vanmiddag praat hij verder met Amelandse gemeenteraadsleden, Friese gedeputeerden en vertegenwoordigers van Wagenborg Passagiersdiensten.
Wagenborg verzorgt al meer dan honderd jaar het passagiersvervoer naar Ameland en Schiermonnikoog, maar weet niet of die dat wil blijven doen. In het Programma van Eisen staan volgens directeur Jieskje Hollander teveel financiële onzekerheden, zoals de toekomstige plek van de veerhaven naar Ameland en op termijn elektrificatie van de veerboten. Zij pleit voor een tussentijdse, 5-jarige concessie in plaats van een vergunning voor vijftien jaar.
Thierry Aartsen in de binnentuin van het Provinciehuis in Leeuwarden. Foto: Marchje Andringa
,,Ik snap de zorgen en onzekerheden”, zegt Aartsen. Hij stelt als demissionair staatssecretaris in staat te zijn zo’n beslissing te nemen, iets waar zijn voorganger niet aan wilde. ,,De winkel is open. Dit dossier gaat in volle vaart door.” Donderdag komt daar zeer waarschijnlijk nog geen helderheid over. Woensdag luistert hij naar de regio, donderdag naar de Tweede Kamer. ,,Daarna ga ik even rustig nadenken en dan rustig een beslissing nemen.”
‘Lelylijn: niet een schoonheidsprijs’
Aartsen praat in Leeuwarden niet alleen over de concessie voor de Friese Waddenveren. De plannen voor de Lelylijn (en de Nedersaksenlijn) zijn ook redenen om als eerste werkbezoek voor het Noorden te kiezen. ,,Ik vind niet dat het een schoonheidsprijs verdient”, zegt hij over het financieel uitkleden van de Lelylijn midden in de nacht door de vier partijleiders van de coalitie. ,,Maar het is wat het is, we moeten vooruit.”
In Leeuwarden probeert Aartsen weer vertrouwen te krijgen van de Friese bestuurders. ,,Ik wil recht doen aan de gevoelens in Friesland, de Lelylijn is heel belangrijk”, zegt hij, terwijl hij te hoge verwachtingen tempert door op zijn kortdurende, demissionaire status te wijzen. ,,De Lelylijn ligt nog echt op tafel, maar we moeten realistisch zijn, zoals het er nu bij ligt is het ingewikkeld. Ik wil samen denken hoe we in dit dossier een klein stapje verder komen.”
