Gonnie van Ree is de nieuwe directeur van Theater Geert Teis in Stadskanaal. Foto: Corné Sparidaens
Nog een weekje en dan begint Gonnie van Ree als directeur van Theater Geert Teis in Stadskanaal. Het is een precaire tijd. Renovatie, nieuwbouw of sloop: er moet iets kostbaars gebeuren met het gebouw.
To be, or not to be, dat is de vraag voor het theater. Hoewel, als het aan Gonnie van Ree (38) ligt is het antwoord klip-en-klaar. „Stadskanaal moet een theater hebben”, zegt Van Ree ferm. „En dan bedoel ik geen klein zaaltje met een paar stoelen.”
De Gasseltse is vanaf 1 april de nieuwe theaterdirecteur. Ervaring in de cultuursector heeft Van Ree niet. Waarom ze dan zo gretig was om de baan te krijgen? De gastvrijheidsector is haar wél met de paplepel ingegoten.
Theater Geert Teis in Stadskanaal. Foto: Harry Tielman
In de directeurskamer hangen posters van voorstellingen van onder anderen Jochem Myjer, Roué Verveer en Shirma Rouse. Stadskanaalsters én inwoners van dorpen in de wijde omgeving genoten van de voorstellingen in ‘hun’ theater. Jaarlijks trekt het tienduizenden mensen.
Miljoenenprobleem
Het gemeentelijk Theater Geert Teis is inmiddels bijna zestig jaar oud. Technisch voldoet het niet meer aan de modernste eisen voor duurzaamheid en veiligheid. Er moet grondig worden gerenoveerd. Voor de komende vijf jaar in totaal zo’n 1,5 miljoen euro. Wil het theater daarna langer open blijven, dan kost het voor tien jaar 10 miljoen euro.
Burgemeester en wethouders mikken daarom op nieuwbouw in combinatie met een nieuw gemeentehuis. Dat moet een Huis van Cultuur en Bestuur worden. Maar daar is de gemeenteraad het nog niet mee eens en die maakt dat soort keuzes. De begroting voor de komende jaren ziet er niet rooskleurig uit.
Van Ree bezocht pas toen ze volwassen was voor het eerst een theater. Dat was niet in Stadskanaal, maar in Londen. „Footloose, het was fantastisch!” Het theater was niet iets wat ze van huis uit meekreeg. „Voorstellingen die voor kinderen waren, dat was er in mijn jeugd niet.”
Is ze na Londen een theaterdier geworden? „Poeh, ik sprak hier laatst met iemand die naar elke theatervoorstelling in Geert Teis gaat. Zo ben ik niet.” Ze gaat af en toe, en dan vooral naar Nederlandse artiesten: „Stef Bos, Daniël Lohues, Veldhuis en Kemper.” Doorgaans bij theaters in de buurt: Emmen, Assen en natuurlijk Stadskanaal.
Theaterervaring cadeau
Met haar gezin, werk en verbouwing is het leven immers druk. Toch is het theater altijd weer prachtig, vindt ze. „Toen mijn nichtje 8 werd, ben ik met haar naar De Kleine Zeemeermin geweest. Ik wilde haar haar graag haar eerste theaterervaring geven.”
Wat vinden haar eigen kinderen ervan dat ze theaterdirecteur wordt? „Dat vonden ze wel leuk, totdat ze door hadden dat ik niet op het podium zou staan.”
Gonnie van Ree: ,,Ik kan goed leidinggeven." Foto: Corné Sparidaens
Van Ree is niet iemand die stilzit. Eerder werkte ze bij de gemeente Midden-Drenthe, uiteindelijk als teamleider op de afdeling sociale zaken. Nu is ze teamleider dienstverlening in de gemeente Veendam.
Ze heeft inmiddels tien jaar ervaring als manager. „Ik kan goed leidinggeven. En ik doe dat omdat ik niets anders kan”, grapt ze. Toen ze hoorde dat er een vacature kwam voor theaterdirecteur, twijfelde ze niet. „Die baan wil ik, dacht ik gelijk.”
‘Ik moet genoeg te doen hebben’
Voor een buitenstaander is het misschien verrassend, gezien haar eerdere werkervaring. „Maar mensen die mij kennen zullen niet verbaasd zijn.”
Gastvrijheid, recreatie en dienstverlening vlechten zich als een rode lijn door haar leven. „Mijn ouders hadden meerdere bedrijven in die sector. Voor hen heb ik ook feesten georganiseerd toen ik jonger was.”
Daar kwamen op het hoogtepunt bijna duizend man op af. Ze werkte daar, maar ook op andere plekken in de sector. „Naast mijn studie voor de hotelschool en commerciële economie heb ik altijd 24 uur per week gewerkt in de vrijetijdseconomie.”
Ervaring waarvan ze verwacht dat die goed van pas komt tijdens de roerige tijd die het theater wacht. „Ik ben ook wel iemand die een uitdaging nodig heeft. Dat is wat de doorslag gaf om uiteindelijk te solliciteren. Ik wil iets toevoegen en bijdragen.” Daarin ziet ze voor zichzelf ook zeker een rol. „Ik moet wel genoeg te doen hebben.”
Gonnie van Ree: ,,We moeten naar een toekomstbestendig Geert Teis." Foto: Corné Sparidaens
Huidig interim-directeur Jos Kraan helpt haar de eerste maand op weg. De komende tijd staat in het teken van netwerken, het oor te luisteren leggen en kijken naar het aanbod van theaters in de wijde regio. „Want daar heb ik nog geen goed zicht op.” Ze wil praten met ondernemers en theaterliefhebbers uit de regio en input ophalen bij het personeel. „Ze vormen een heel goed team.”
Daarna wil ze een aantal scenario’s ontwikkelen voor het theater. Welke kant die opgaan kan ze nog niet zeggen, maar wat haar betreft blijft er dus sowieso een theater van formaat in Stadskanaal. „We moeten naar een toekomstbestendig Geert Teis. Maar de definitieve keuze ligt bij de gemeenteraad.”
Geert Teis ook buiten het theater brengen
Daar blijft het niet bij wat haar betreft. De kaartverkoop gaat nu ,,gewoon goed”, maar los van de toekomst van het gebouw, wil ze ook kijken wat in Stadskanaal nog meer onder de pet van het theater georganiseerd kan worden. „Bijvoorbeeld met een cultuurcoach. Om cultuur ook de wijken in te brengen.”
Van Ree wil onderzoeken hoe doelgroepen die het theater nu niet bezoeken, toch betrokken kunnen worden. „Ik vind het ook leuk om daarmee bezig te gaan. Anders moet ik ook wel lang wachten voordat ik resultaat zie.”
Het gaat namelijk nog wel even duren voordat er duidelijkheid is over de toekomst van het theater. Voor inwoners betekent het theater veel, weet Van Ree.„Het zal af en toe best zwaar zijn. Maar ik geef niet op. Stadskanaal verdient een theater”, zegt ze. „We gaan er in ieder geval een feestje van maken. Ik heb er zin in.”
