Wat maakt de Meikermis in Groningen zo mooi? Larissa (29): ‘Mijn opa en oma leerden elkaar hier kennen’

Pal naast de attractie Shake it staat de oliebollenkraam. Onder luid gegil van de buren bestelt de familie Smit een portie poffertjes. „Dat is vaste prik voor ons”, zegt oma Johanna Smit. De familie gaat ieder jaar naar de kermis. „Ik ging al met mijn ouders”, zegt Johanna. Larissa Smit vult aan: „Mijn opa en oma van mijn vaders kant hebben elkaar hier zelfs ontmoet. Inmiddels zijn ze 55 jaar getrouwd.”

Tegenwoordig komen ze niet meer voor de attracties, vertelt Larissa. „Vroeger ging ik overal wel in, zeker in de breakdance. Sinds ik zwanger ben geweest kan mijn lichaam dat niet meer aan. Het gaat ons vooral om de gezelligheid, de muziek en de nostalgie. Het voelt nog steeds hetzelfde als toen ik uit school met vrienden naar de kermis ging.” Wat de familie Smit betreft hoort de Meikermis dan ook onlosmakelijk bij Groningen. „We gaan vaak wel een paar keer per jaar. Wat we dan kwijt zijn, hangt ervan af wie er meegaan. Voor ons drieën is het 30 euro voor een dag, met mijn neefjes en nichtjes soms 150.”

Boekhoudt en Terwindt, lopen met hun kinderen door de stad als ze per ongeluk bij de kermis uitkomen zegt Boekhoudt. „De kinderen horen de muziek en zien alle lichten en kleuren natuurlijk, dan ontkom je er niet meer aan.” Hoewel het niet de bedoeling was om de dag op de kermis door te brengen, maken ze er nu maar het beste van. Ze zijn al in verschillende attracties geweest, waaronder een achtbaantje en een soort spookhuis. „Mijn favoriet was de Entia” vertelt de 10-jarige Lena. „Die was heel spannend. Het was donker en ik wist niet wat er ging gebeuren. Soms ging er opeens een deur open en er waren spannende geluiden en een rookmachine.”

De vijf zijn ongeveer een halfuurtje op de kermis en hebben, inclusief de kaartjes die ze net hebben gekocht voor het reuzenrad, al 45 euro uitgegeven. „Ja met drie kinderen tikt dat wel aan”, zegt Terwindt. Maar zodra ze het reuzenrad weer uitstappen is het toch meteen tijd voor de volgende attractie. „We vonden het van tevoren allemaal best spannend”, geeft Terwindt toe. „Maar inmiddels hebben we de smaak goed te pakken.”

Kevin van Wijk en zijn vrouw Naomi gaan ook graag naar de kermis. Ze struinen met hun kinderwagen over de Grote Markt op zoek naar het volgende vermaak. „Ik heb vroeger zelf op de kermis gewerkt. Attracties opbouwen en afbouwen, dat soort dingen. De kermis zit in m’n bloed”, zegt Kevin. Hoewel hij zijn oude collega’s mist, omdat die niet in Groningen op de kermis staan, vindt hij de kermis prachtig. „Kijk rond, de sfeer is toch geweldig. Die sfeer blijft altijd hetzelfde. Oké, tuurlijk is er af en toe een opstootje, maar dat hoort bij die sfeer.”

Van Wijk stapt in de Future Dance, zijn favoriete attractie. „Ik doe alleen nog de rustigere dingen, de heftige kan mijn oude lichaam niet meer aan. Ik hoef mijn eten niet opnieuw te proeven”, zegt hij lachend. Zijn vrouw blijft met de kinderwagen staan om toe te kijken. Kevin neemt plaats in een bakje en lacht minstens zo breed als de pubers die de bakjes om hem heen vullen. Als ze moet schatten zijn ze zo’n 50 euro kwijt aan een dagje kermis, vertelt Naomi ondertussen.

Mbo-studenten Marijn en Amber staan als een van de eersten in de rij om zich in de breakdance-attractie in het rond te laten tollen. Ze hebben vrij van school en zijn daarom naar de kermis gegaan. „We willen de meeste attracties wel even uitproberen”, zegt Marijn. „Alleen wil ik eigenlijk niet in die”, spreekt Amber hem tegen terwijl ze naar de 80-meter hoge vrije val Gravity wijst. „Dat gevoel dat je in een keer hard naar beneden valt, zonder dat je weet wanneer, dat maakt het zo eng.”

Angst en zenuwen ten spijt heeft Amber geen keuze meer, legt Marijn uit. „We hebben de handen erop geschud. Ik betaal haar kaartje en zij gaat daarin.” Het verklaart meteen het verschil in hun uitgaven. „Ik geef op een gemiddelde dag denk ik vijftien tot twintig euro uit”, vertelt Amber. Marijn is met zijn gulle omkoping meer kwijt: „Wel rond de dertig euro denk ik. Maar ik haal ook vaak wat te eten of iets voor iemand anders.” Amber kijkt nog eens angstig omhoog: „Omdat hij voor mij betaalt, is het het me wel waard, al doe ik het nog steeds met tegenzin”.