Hoogleraren Jacquelien Scherpen (RUG) en Lude Franke (UMCG) zijn donderdag gepresenteerd als nieuwe leden van de KNAW.
De Koninklijke Nederlandse Academie voor Wetenschappen (KNAW) heeft nog 14 andere nieuwe leden benoemd. Ze zijn allemaal geselecteerd door deskundige jury’s, per wetenschappelijk domein.
Alle nieuwe leden ‘excelleren met hun onderzoek en hechten daarnaast ook groot belang aan hun maatschappelijke rol als wetenschapper’, zo schrijft de KNAW. De leden worden eind september officieel geïnstalleerd.
De 218-jarige KNAW heeft zo’n 600 leden. Het zijn wetenschappers uit alle disciplines, die voor het leven worden gekozen op basis van uitzonderlijke prestaties. De KNAW adviseert de regering over wetenschapsbeoefening en wetenschapsbeleid en heeft twaalf onderzoeksinstituten onder haar hoede, die zich bezighouden met fundamenteel en strategisch onderzoek.
Veranderingen in DNA
Als hoogleraar Functional Genomics doet Lude Franke onderzoek naar veranderingen in het DNA, hoe dit de werking van cellen in de war schopt en uiteindelijk ziektes veroorzaakt. Franke is één van de pioniers die met computationele en statistische technieken grip wist te krijgen op de complexere werkelijkheid van DNA.
Zo onderzocht hij het ‘niet-coderende’ DNA, het deel van het DNA dat niet vertaald wordt in eiwitten, ooit onterecht ‘junk’ genoemd. Het blootleggen van deze netwerken van interacties biedt inzicht in hoe cellen en organismen werken, maar ook aanknopingspunten voor nieuwe medicijnen.
‘Voorbeeldrol met verve’
Jacquelien Scherpen, hoogleraar Systems & Control, combineert haar positie als rector magnificus van de Rijksuniversiteit Groningen met het begeleiden van studenten en lopend onderzoek. Haar onderzoek is van toepassing op allerlei technische systemen, van het besturen van robots tot het regelen van slimme energiesystemen, zo schrijft de KNAW.
De KNAW noemt het opmerkelijk dat ze ook interdisciplinair samenwerkt met gedragswetenschappers en economen, om ook menselijke factoren mee te nemen. Dit leidde onder andere tot samenwerking met technische bedrijven als Philips, Alliander en ondernemingen uit het mkb.
Publiekelijk spreekt Scherpen zich uit over wetenschap, techniek en het ontwikkelen van talent. De KNAW: ‘Als vrouw in een technisch, door mannen gedomineerd vakgebied, vervult Scherpen de voorbeeldrol met verve.’
