Van Sørloth tot Valente: dit elftal met oud-FC Groningen spelers kan naar het WK2026

Met al die spelers die een link hebben met FC Groningen, maken we ons eigen groenwitte WK-team. Het is wel een beetje behelpen met de mogelijkheden achterin, moeten we bekennen. Daarom kiezen we voor een aanvallende 3-4-3 opstelling. Erg aanvallend, dat wel. Maar de aanval is dan ook de beste verdediging.

Wat is een elftal zonder keeper? We moeten dus meteen al een beetje smokkelen met de spelers die we gebruiken. Etienne Vaessen is namelijk nog niet zeker van het WK, maar via de intercontinentale play-offs kan Suriname het wereldkampioenschap in de VS, Mexico en Canada alsnog halen. Daarvoor moet het land wel afrekenen met eerst Bolivia en als dat lukt Irak.

En mocht het Vaessen en Suriname toch niet lukken, misschien wil Patrick Lodewijks voor deze ene keer weer de handschoen oppakken.

De achterhoede heeft met Virgil van Dijk een onbetwiste topper in huis. Hij kwam in 2010 als boomlange negentienjarige vent vanuit Tilburg naar Groningen en groeide in korte tijd uit tot een vaste kracht en publiekslieveling. Al jaren is hij de onbetwiste leider van het Nederlands elftal en hij zou ook niet misstaan als aanvoerder van dit groenwitte WK-team.

Van Dijk wordt achterin geflankeerd door Ko Itakura (Japan) en Leandro Bacuna (Curaçao). De Japanner staat tegenwoordig onder contract bij Ajax. Bacuna speelt in Turkije.

Het middenveld is pas écht groenwit. Want met Luciano Valente en Juninho Bacuna (Curaçao) hebben twee middenvelders niet alleen een verleden bij de FC, ze zijn zelfs geboren en getogen in Groningen. Valente mocht tegen Litouwen debuteren voor het Nederlands elftal. Die gaat natuurlijk gewoon mee naar het WK. Bacuna is net als zijn broer een vaste waarde bij The Blue Wave.

Het middenveld wordt aangevuld met Ritsu Doan (Japan), die tegenwoordig bij Eintracht Frankfurt speelt, en iets meer verdedigend Laros Duarte (Kaapverdië). Hij verdient zijn geld tegenwoordig in Hongarije.

De absolute kracht van dit elftal zit voorin. Met Ricardo Pepi (Verenigde Staten), Jørgen Strand Larsen en Alexander Sørloth (beiden Noorwegen) heeft dit FC Groningen WK-team drie spitsen van formaat. Of ze elkaar in de weg gaan lopen, mag de bondscoach beslissen. Feit is dat ze alle drie aardig aan de weg timmeren sinds hun tijd in de Euroborg.

Vooral Alexander Sørloth heeft een bijzondere carrière. Zijn tijd bij FC Groningen was op zijn zachtst gezegd niet het allergrootste succes, maar tegenwoordig scoort de aanvaller zijn doelpunten voor topclub Atletico Madrid en speelt hij bij Noorwegen naast misschien wel de beste spits van dit moment: Erling Haaland. En dan hebben de Noren met Strand Larsen dus nog een oud-Groninger in de gelederen die het niet onverdienstelijk doet in de Premier League in Engeland.

De reservebank zit vol potentiële WK-gangers. Australië heeft zich geplaatst en dus maakt Ajdin Hrustic kans op een WK. Verder zijn er kansen voor Alessio da Cruz (Kaapverdië), Jearl Margaritha en misschien ook wel Tyrique Mercera (beiden Curaçao).

Als Suriname zich weet te plaatsen, kunnen ook Tjaronn Chery, Liam van Gelderen en Radinio Balker naar het WK2026. Orkun Kökçü (Turkije), Tomáš Suslov (Slowakije), Gabriel Gudmundsson en Hjalmar Ekdal (beiden Zweden) moeten het net als Suriname laten zien in de play-offs.

Laten we ook de technische staf niet vergeten. Met Ronald Koeman hebben we een Groningse toptrainer in huis met een groenwit hart. Hij wordt geassisteerd door broer Erwin Koeman, net zoals hij dat bij het Nederlands elftal doet. Mocht Vaessen zich gewoon plaatsen, dan hoeft Patrick Lodewijks niet te keepen en kan ook hij Ronald Koeman assisteren.

Kortom: het kon minder met dit team. En omdat een wereldkampioenschap nu eenmaal veel vraagt van voetballers, is er gelukkig fysiektrainer Angelo Cijntje (Curaçao) die zorgt dat iedereen topfit aan de aftrap verschijnt.