Elke woensdag geeft Jelte Olthof, universitair docent Amerikanistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen, commentaar op de politiek van de Amerikaanse president Donald Trump. Vandaag aflevering 7.
„Opnieuw stuurt president Donald Trump militairen naar een stad in eigen land. Zo’n achthonderd militairen moeten orde op zaken stellen in Washington D.C.
In de Verenigde Staten (VS) heeft elke staat een eigen leger en die verschillen allemaal van grootte, de National Guard. Zo heeft Texas bijvoorbeeld een eigen luchtmacht. Daarnaast is er een landelijk leger.
Trump federaliseert de National Guard
Wat Trump graag doet, is het federaliseren van die National Guard. Oftewel, zelf de touwtjes in handen nemen en de strijdkrachten inzetten voor civiele taken. Meestal gebeurt dat met toestemming van de gouverneur, bijvoorbeeld bij een milieuramp.
Met de nadruk op meestal. Toen hij in juni de National Guard inzette in Los Angeles, was dat zonder toestemming van gouverneur Gavin Newsom.
Nu doet Trump het wéér. Washington D.C. moet volgens hem gered worden. Hij wil de stad schoonvegen en de geweldadigde misdaad een halt toeroepen. Overigens neemt de misdaad in Washington D.C., net als in de meeste andere grote Amerikaanse steden, al decennia af.
Militair machtsvertoon
Mijn indruk is dat als het binnenlandse nieuws stilligt of Trump een beetje in een benarde positie zit, zoals met de Epstein-documenten, hij graag naar dit soort militair machtsvertoon grijpt om te laten zien dat hij een krachtdadige leider is.
Daarnaast doet hij het daar waar Democraten aan de macht zijn. Het past bij het riedeltje dat hij graag gebruikt: daar is het een rommeltje en verschrikkelijk om te wonen.
Maar het is nogal wat om het leger in te zetten in je eigen land. Leden van de National Guard worden opgeleid om te beschermen. en platgezegd om vijanden dood te schieten. Ze lopen zwaarbewapend rond. Ze hebben geen bevoegdheid om mensen te mogen arresteren. Wat gaan zij doen in Washington? De moreel onder deze militairen voor dit soort missies is laag. Zij snappen ook niet dat ze worden ingezet tegen burgers
Trump flirt graag met de inzet van militaire macht en kijkt hoe ver hij kan gaan. Dat kan gevaarlijk zijn. Wat betekent dit bijvoorbeeld voor 2028, als zijn tijd als president erop zit? En wat betekent dit voor de democratie in Amerika?
Overigens is de National Guard alweer weg uit Los Angeles. Dat ging, natuurlijk, zonder toeters en bellen.”
