De ingang van het huidige cultuurcentrum De Oosterpoort aan de Trompsingel in Groningen. Archieffoto: Duncan Wijting
De gemeente Groningen kiest voor renovatie van Cultureel Centrum De Oosterpoort en de bouw van een Grote Popzaal in het Stationsgebied, ook wel Spoorkwartier genoemd. Is dat een verstandige keuze?
Na jarenlang te hebben vastgehouden aan de bouw van een groot muziekcentrum bij het Hoofdstation gooit de gemeente Groningen het over een andere boeg. Dat acht ze nodig omdat alle optredens in één groot gebouw als te ingewikkeld en te risicovol is ingeschat. Te kostbaar ook: de teller dreigde richting 500 miljoen euro te gaan. Daar durfde de gemeenteraad zich niet aan te wagen.
Het alternatief, een splitsing van De Oosterpoort over twee locaties, lag vorige week op de bestuurlijke tafel: de huidige Oosterpoort blijft door renovatie behouden en de nieuwe popzaal verrijst in het Stationsgebied. De gemeenteraad gaf er een klap op. Ze deed dat niet op basis van een uitgewerkt plan, want onduidelijk is wat het kostenplaatje van de koerswijziging is. Daar is nog geen uitgebreid onderzoek naar gedaan.
Op de rem trappen?
De coalitiepartijen GroenLinks, PvdA, SP, ChristenUnie en de Partij voor de Dieren waren als was in de handen van het college van burgemeester en wethouders. Tijdens het raadsdebat wilden met name de oppositiepartijen meer weten over de onderbouwing en de gevolgen van de nieuwe locatiekeuze. De discussie hierover kwam niet op gang. De coalitie was vastbesloten het alternatief te omarmen en liet zich zonder kritische vragen aan het college aan de hand meenemen door datzelfde college.
De raad kreeg te horen dat er nog genoeg momenten zijn om op te rem te trappen. De vraag is of dat kan. Door af te zien van één groot nieuw muziekcentrum moet De Oosterpoort grondig worden verbouwd. De plannenmakerij hiervoor moet nog beginnen. Niemand lijkt te weten hoe dit financieel uitpakt. Rob de Waard van de Stadspartij 100% voor Groningen wilde eerder al weten wat de nieuwe popzaal achter het Hoofdstation kost en of er dan nog genoeg geld over is voor renovatie van De Oosterpoort. Onduidelijk is of die nieuwe popzaal, die het grootste deel van de week leeg staat, niet té verliesgevend is.
Oosterpoort een icoon
Het college van burgemeester en wethouders kan geen deugdelijke indicatie geven van wat beide muziekcentra gaan kosten. Wethouders Rik van Niejenhuis (PvdA) en Kirsten de Wrede (PvdD) blijven herhalen dat de gemeente meer dan 300 miljoen investeert in nieuwe culturele infrastructuur. Maar is dat genoeg voor het opkalefateren van De Oosterpoort en de bouw van een grote popzaal?
De gemeenteraad vindt De Oosterpoort een icoon dat het verdient om te worden behouden. Opmerkelijk, want toen raad en college vol gingen voor een compleet nieuw muziekcentrum (de Nieuwe Poort, achter het Hoofdstation), deugde er weinig van De Oosterpoort. Die kampte met zoveel achterstallig onderhoud dat het gebouw bijkans rijp was voor sloop. Een oproep van de oppositie om meer onderzoek te doen naar de renovatie en ook naar de bouw van een Grote Popzaal bij De Oosterpoort, werd door een meerderheid in de raad weggewoven.
‘Culturele wereld ondankbaar’
Ondertussen maakt het Noord Nederlands Orkest (NNO) zich zorgen over de tijdelijke huisvesting tijdens de verbouw van De Oosterpoort. Die zorgen werden door het college afgedaan met ‘dat komt wel goed’. Raadslid Jalt de Haan van het CDA bestond het om NNO en Eurosonic Noorderslag - die zich oprecht ongerust maken over de periode waarin De Oosterpoort niet beschikbaar is - te kapittelen. Het CDA ‘mist in de culturele wereld de dankbaarheid jegens de gemeente Groningen’.
Enkele raadsleden betoogden dat je bij een definitieve locatiekeuze toch moet weten waar je financieel in stapt. Ze vroegen zich hardop af of Groningen niet aan tunnelvisie lijdt en een besluit neemt dat op drijfzand is gebaseerd. Achter de schermen wordt gewerkt aan een plan voor De Oosterpoort en de Grote Popzaal. Of dat plan binnen een half jaar het licht ziet en een belangrijk onderwerp wordt bij de raadsverkiezingen van volgend jaar is afwachten. Of moeten we vrezen dat de gemeente wederom kostbare jaren verspilt?
